，这也是没办法的事情。”
任强闻言心中一凛，老者话中有话，他焉能听不明白，于是拱手一揖道“族长说的是，倒是我任强，见识浅薄，或许有些自以为是了。”ii
老人一摆手道“你也莫要自责，或许，你们才是对的。人老胆气衰，一味的委曲求全，未必便真的能够求全。都是血浓于水的同宗族裔，能多几个人为整件事情花些心思，就总能多些办法。”
一众族人，两眼迷惘，一头雾水。
本来被大众奉为智者的老族长也就罢了，一个目不识丁的猎人，咋也打得起如此扑朔迷离的机锋！
老人环顾一脸懵懂的众人道“既然已经要到了你们需要听见的话，就都走吧。想问心无愧的，怎么做自己想。要问心无悔的，回去加倍勤奋的练剑。要继续心安理得，那就继续过好自己的小日子。”
不知为何，老族长说这几句话的语气，带着一股极具感染力的悲怆气息。众人听得都是心头一阵沉重，闷闷离去。ii
任重山对着任强深深一躬。这一次，满脸真诚。
剑客知道，自己的剑道，从今天起，算是进入了一个真正的……开端。
然后他带着儿子和徒弟走了。
茅屋门前，只剩下老族长和任强父子。
“我已经是黄土要埋到脖子的人了，剩下的日子，不过就是等着那个日子而已。”任净芳道，“今日明日，还是今年明年，其实都无所谓。只是任家这一族，怎么说也好几百人了哇。所以那个关于任家铁剑的传说，我想问问，到底是真是假。”
任强沉默不语，过了好一会，才看着老族长的眼睛，一字一顿道“真又如何，假又如何？”
“天命不可违。”任净芳道，苍老的脸上一脸坚毅，“你既然已经不再隐藏自己的剑道修为，是不是说，哪个使命，你已经完成？”ii
“不知道。”任强直截了当道，“从千万年流传下来的说法，我知道的是，这是最有希望的一次。”
“如果这一次都不是，我觉得任家，没有必要在延续哪个使命了。一万年，对得起祖宗天地了。我做了几十年的准备，要么完成使命；要么拼上这条老命，把铁剑带下不归山；想办法不着痕迹地让它遗落人间；让人无法查到此剑，与我思安寨有半点关系。”
猎人这几句话，带着一股沉淀万年的沧桑。
老族长神色沉重道“使命详情如何，我不知道，只有你们猎人一家清楚。但既然万年无果，我想，那种天时地利，绝难强求。但是至于你说的第二种办法，真能有用？”
“如果真的可以无声无息地撇开关系，难道我们的祖先，躲藏漂泊了那么多年，会没人想过？”ii
猎人默然不语，是啊，如果弃剑真的是个办法，难道祖先们面临灭族之险的时候，会没有人如此尝试？
“据我所知，那把剑，曾一度遗失。”老族长缓缓说道，“也不知是祖先有意为之，还是被迫弃剑。但最终，剑还是回到了任家手中，不过只剩下剑条。”
“剑鞘，剑柄，护手，剑锷悉数落入太一道教之手。也正因如此，这把剑从此无所遁形，直到五百年前，有位卖卦老道来到思安寨中，指引我们的祖先，建下那座石桥，把剑条埋入桥栏望柱之中。”
“如果这既是任家人的宿命，也是使命，那么一次做个了结，也好。我只是想问，以你们父子的境界，对上山下的宗门，会是个什么境况？”
“不堪一击。”任强苦笑道。他说的是实话。ii
便是这寥寥几句对话，任净芳却似乎在耗着无数的自身寿元和生机，一下间又苍老了不少。
“那一天，真的会不可避免吗。”他低着头，喃喃自语道。
这不是问