透风的人群散开，让出了中间道路。
道路中一架板车，板车上躺着个约莫十二三岁的女孩。女孩双眼紧闭，不知是死是活；裸露在外的脸庞和手脚，皮肤苍白，多有青於之处。
板车旁靠着的妇女，应该已经哭到气竭，瘫软如泥；看样子是女孩的母亲。ii
一个满脸悲戚的中年男人，默默将那已经无法站稳的妇女扶起，让她坐到板车上的女孩身边。然后费劲地拉着板车，慢慢移出人群。
寨门外三个五大三粗的祥兴堂赋差，全都双手环胸，冷眼看着那一家三口慢慢离开。
男人低头拉车，刚走出人群，就感觉自己的头脸，撞上了人——这人不大，骨头却硌得头脸生疼。
男人抬头，便看见一个跟自己女儿差不多大的男孩，直挺挺站在跟前。男孩肩膀后面，还露着一截脏兮兮的棒子，形如纺锤。正是背着铁剑的任平生。
任平生看了一眼板车上的女孩，以他现在的敏锐知觉，能看出女孩仍有微弱的气息。
这不是他要管的事，于是了无兴趣，挑起皮毛，绕过板车，径直往寨门走去。ii
任强的那副担子，却仍挡在路中，板车不得通过，便只好又停了下来。反正拉板车的男人，一脸茫然，也不知该把孩子拉往哪里。
猎人空手走了过来，只是对那拉车男人微微点了下头，便径直往板车侧边走去。
他一言不发，伸出右手，轻轻摸了一下车上女孩的手腕，颈侧和额头；脸上神色，阴晴不定。
坐在板车另一侧的中年妇女，已经停止了哭泣，看着这个奇怪的猎人。那满含泪水的双眼之中，突然有亮光闪现。
“大哥，你有办法救我孩子对不？你一定有办法。求求你！”妇女直接扑了过来，死死抓紧了猎人的右手，不肯放开。
“你要什么都成，只要我们有的……没有的也成，我们给你找。”ii
猎人终于停止了动作，抬起头来，看着女人道“我能救她，只不过以后，别信神仙，别信鬼。孩子不是你们讨好神仙的祭品。”
正打算挑担走进寨门的任平生，也听到了男人的话，似有所感，停了下来。从肩上卸下担子，便在寨门旁候着。
正好这时，拉车的男人已经放下车把，刚刚看到一丝希望，正喜上眉梢；却突然听到猎人的后半段话，好像是听到了什么大逆不道之语，满脸惶恐之色。
妇女已经闭嘴。她不怕付出代价，但是很害怕猎人刚才说的短短几句话。
刚才看热闹的人，本来已经散了一半，这会又呼啦啦一下子聚拢了过来，只让出通往寨门一侧的道路。
因为原先在寨门处，三个一身劲装的汉子已经走了过来；人手一把精钢朴刀，晃得众人两眼昏花，纷乱的人群，又熙熙攘攘地退避了一圈。ii
三个赋差，任平生都熟得很，因为每次到上河寨卖货，都要向他们纳一笔平安赋。
走在正中的那位，人称刀疤，赤着的臂膀上，有疤痕道道向外翻着，十分瘆人。左边的叫胡子，脸上是真的长了两撇八字胡，一看就是有勇有谋的脚色。另一个则是面无表情，喜欢斜眼看人，自称阴三。
让人退避的，其实不是三人手中的刀，而是三个人的身份——“祥兴堂”赋差。
“平安赋”并不是官府征的，这个世界没有官府，但上河寨有“祥兴堂”。
走在前面的刀疤，手中的朴刀倒持，有节奏地拍着自己的胸膛道“这女孩是被邪灵夺舍了的。道师好不容易才驱除了邪灵，免得为祸人间。你要惹祸上身，草菅人命？”ii
猎人也没法无视那几把朴刀，于是转过身来，对看着那刀疤赋差道“既然道师已经驱除了邪灵，那我再把人救活，岂不两全其美