康接到圣旨之后，不顾六旬高龄，简单收拾行装，带着门人张继孟，侄子毕登辅、毕登翰随前去宣旨并护卫其来京的锦衣卫启程往京师而来。
自老家徽州歙县动身后，锦衣卫护卫谨遵圣意，并不急于赶路，每天只走几十里，遇城镇就歇息，所以用了近两月时间才来到京师，比远在福建的茅元仪来的还晚。
朱由检深知大明火器制作粗劣的根本原因，就在于制作火器的工匠们地位待遇及其地下，从自己前世读过的穿越类小说中描述所知，如此重要岗位的工匠及其家眷，过的是猪狗不如的日子。虽不至于到卖子卖女的地步，但衣食无着就是他们的日常。
并且一旦成为工匠，后代皆为工匠，不得科举，甚至种田都不行。
朝廷每月发放给工匠们本就微薄的收入，还要被上面层层克扣，最后到手能有五成就不错了。为了维持生计，工匠们只能偷偷接私活。某些豪门大户要打造什么兵器甲仗，就会找到军器监的工匠，因为他们的手艺高超，锻造的兵器质量非常优良。
但这种私活并不是每天都有，虽然每次得到的薪酬不少，但平均计算下来，一家人甚至温饱都维持不了。所以他嘱咐二人上任后要亲自探查匠户们的生活状况。
毕懋康、茅元仪二人赴任后，自是明里暗里查探一番，结果让一直生活在上层社会的二人震惊不已。匠户们集中居住北城肮脏破烂的胡同里，天气已经逐渐转凉，但在胡同里玩耍的孩童大多都是赤着脚，衣不蔽体。大多数人的住宅都是黄泥茅草简单搭就，走访的几户人家每天只吃两顿，主食都是野菜掺杂麸皮麦糠制成的窝头，用来就饭的菜大都是腌菜，极少见油腥，很多匠户才三十多岁，但因长期缺少营养，看上去苍老的像五十余岁的老人，按此时的人均寿命来算，五十余岁基本已一只脚迈入黄土了。
二人查探过后自是感伤不已，进宫向朱由检禀报了此行所见。朱由检虽然大体清楚，但并未亲眼目睹过，听完二人描述后，来自后世的他默然良久，这种惨状就发生在他的眼皮底下，这让他根本接受不了。沉默过后，他与二人就如何改善这种状况进行了商议，随后令王承恩自内帑中拿出五万两白银，交于毕、茅二人，用于军器监短期所需以及改善工匠生活所用。
毕懋康、茅元仪召集军器监制造火器、弓箭、兵器、帐篷、被服等所有军资在内的所有工匠，共计五百余人，以及军器监所有官员杂役开会。
茅元仪亲自上台宣布，圣上自内帑拿出银子，给与每名工匠五两安家银，采买发放米五斗，白面三斤，猪肉一斤，棉布一匹，用以改善生活。
所有兵器制造施行严格的质量查验，制作火器的工匠每完成一件，要把姓名刻于其上，将来要是出现问题，制作的工匠将被罚银五两，扣除当月薪酬。
每个工匠底薪一两，完成军器监下达任务后，每多出产一件，将视其所产之物给与额外的奖励，数额不等（因为有生产弓箭，帐篷，水壶等产量不一的工种，所以不能统一计件奖励）。如有发明创造，提高兵器使用效果的，奖励一百两以上，上不封顶。
所有军器监官员工匠杂役管两顿饭，粗面馒头管饱，每三日每人肉二两。军器监官员自监正一下，月薪翻倍，所有薪酬按月发放，由监正亲自监督，薪酬发放到个人手中，杜绝克扣之现象。
米面肉等食物已经由宫中太监亲自押车送到北城匠户驻地，发放到每家每户。
军器监官署宽大的院内，茅元仪讲完之后，聚集在一起的工匠们呆立良久，逐渐开始互相小声交谈。有没听明白的小声询问着别人，当所有人都明白了刚才大人所讲之事后，一股巨大的喧嚣声突然响起，所有人都在欢呼。跳脚的、拍掌的、使劲打自己脸的、猛掐大腿的，仰天大叫的，发不出声音泪流满面的，各种姿态尽有。
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