，倒像在何处见过。”
“哦？”曾秉砚好奇，放下鸟食，他掀开车窗帘子，望向重新坐回槐树下的薛慎之，恍悟道“这不是回春医馆那位丫头的兄长？”
“对！正是他！”常峰经他一提，便认出薛慎之。
曾秉砚沉吟道“把车倒回去，捎带他一程。”
“老爷！”常峰并不赞同。
“快去！”曾秉砚不容置喙。
常峰吩咐车夫将马车重新驶回去。
“公子，老爷需要去府城办事，顺路捎带您一程。”常峰恭敬地说道。
他的态度转变，薛慎之敏锐的觉察到，他思索常峰为何改变态度，便见白发老翁慈祥地说道“后生，乡试当路拦车不容易，老夫也曾参加科举，方能体谅你们一二，快些上车，莫要耽误行程。”
曾秉砚话说至此，薛慎之再次拱手窮身作揖，“叨扰老先生。”
薛慎之坐上马车，常峰便挪到外面与车夫同坐。
曾秉砚一双泛着睿智精光的眸子，在薛慎之身上来回打量。随口道“后生是哪年生员？”
“嘉远三十九年。”
曾秉砚眼眸微眯，嘉远三十九年是嘉远末年，之后嘉远帝驾崩，改国号元晋，他元晋二年致仕，如今已有十年。
而这后生，不过二十出头，十二年前，他不过是个娃娃。
他拊掌道“后生可畏啊。”
曾秉砚是惜才之人，便生出考校他的心思。
无论他谈古论今，引经据典，还是天下时局，人间庙堂，薛慎之都对答如流，见解独到，一针见血。
曾秉砚虽然年事已高，却十分健谈，而薛慎之亦是谈吐不凡，两人相谈甚欢，一见如故。
本来该是三日便抵达府城，可曾秉砚许久不曾见过如此才华横溢的少年郎，又十分的合胃口，便放慢行程，足足第四天方才抵达府城，临近下马车之际，曾秉砚忽而问他。
“你如何看待当朝局势？”
短短几日，曾秉砚十分欣赏薛慎之，这位少年郎，确实腹藏锦绣，今后必成大器！
因而，故此一问。
薛慎之一愣，他并不是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。而邱令元也有意栽培他，时常谈论当今时局。
东有倭寇猖獗，北有外族铁骑虎视眈眈，战火纷飞，乱贼当道。朝堂之上，元晋帝沉迷炼丹，不理朝事。若非几届元老掌控朝局，百姓早已水深火热。
薛慎之腹中几句话翻涌，最后只是简短的说道“攮外先安内。”
他背上包袱，拱手作揖，告辞离去。
曾秉砚坐在马车内，望着薛慎之渐渐远行地身影，低喃道“攮外先安内……”
忽而，他哈哈大笑道“可不是想平外乱，必先除内患！”
内贼与倭寇、外族勾结，若不先拔除隐患，如何齐心协力，一致抗外？
“老爷？”常峰看着曾秉砚神情激动，目光火热，不由唤一声。
“回去。”
马车缓缓地驶离。
薛慎之远远地停驻脚步，望着马车朝官道而去，薄唇微抿，这一路来，他隐约猜测到对方的身份，倒是没有料到是因为商枝的缘故，让他得以结识前任吏部尚书。
想到商枝，薛慎之长叹一声，似乎欠她越来越多。
薛慎之按照地址，找到儋州府邱令元家中。
敲开门，开门的是门仆。
他恭敬地说道“是薛生员？”
“正是。”薛慎之问道“老师可已归家？”
“今晨刚到。”门仆领着薛慎之入内。
邱令元只有一妻一女，女儿已经嫁做人妇，外甥都已经十四五岁。
明日便是邱夫人寿宴，邱令元的女儿、女婿都已经归家，给邱夫人祝寿。
薛慎之踏入