顷，将近两万亩。这场战斗，才刚刚开始......
乾隆五十一年七月二十，当赵新他们按照约定的时间，乘坐雷神号赶到花鸟岛时，发现等候他们的人居然不是刘全。
“刘全怎么没来？”赵新看着面前这位五十多岁，中等身材的男子，奇怪的问道。
“阁下想必就是赵先生了，刘总管跟我说起过您，果然有大将之风！”那老人抚着胡须微笑，随即拱手行礼。“在下姓马，名瑞麟，乃是和府里的管事。至于我身后这两位，也都是和府中人。”
马端麟，外号马八十三，是和府内仅此于刘全和呼什图的第三号人物。此人比和珅大18岁，老谋深算，平日行事虽然不象刘全、呼什图那样张狂放肆，但工于心计。
马瑞麟说罢，抬手介绍其中一人道：“这位是王平，和府中专门负责广东事务的。此次赵先生登陆广州，就是由他跟船同去。”
这位叫王平的，是一个四十多岁的中年男子，身形不高，胖乎乎的身材，一脸和气。他冲赵新深施一礼，拱手道：“在下王平，保定人。中堂大人让我陪同诸位去广州，叨扰了。”
至于另一位三十多岁的瘦子，则叫胡大，也是保定人。
马瑞麟三人望着远处洋面上的雷神号，内心极为震惊。他们听刘全说过北海镇有条大船，可没想到竟然这么大，跟座小山似的。而且这船的外形太诡异了，浑不似人间之物。
此时马瑞麟便请赵新等人去席棚里说话，等赵新、刘胜、刘铮都落座后，马瑞麟一边吩咐手下人上茶，一边笑着道歉：“时间仓促，还望各位海涵，招呼不周，招呼不周。”
等茶端上来了，赵新面无表情的继续追问道：“马先生，你还没有回答我的问题，刘全怎么没来？”
“呃，此事说来话长。我等离京之前发生了一件大事，刘管家必须要留在京中办理，故而中堂大人便派了小人前来。”
赵新抬眼看了一眼马瑞麟，淡淡道：“是曹锡宝吧。”
马瑞麟三人心中顿时就是“咯噔”一下，脸色大变，心说这位怎么连这事都知道？看来这些反贼在京城里一定有探子！
刘铮喝了口茶，赞了一声“好”，随即奇怪的问道：“什么曹锡宝？这跟刘全有什么关系？”
“马先生，和中堂能让你代替刘全过来，想必你也是和中堂的心腹。麻烦您给我们讲讲？”赵新眯眼看着马瑞麟三人，脸上皮笑肉不笑。
马瑞麟心说此人果然好手段，不动声色间便控制了场中的谈话内容，说话语气似是调侃，但不经意间的一下就是直指要害。
他斟酌了一下便说道：“赵先生果然厉害！此事便是那曹锡宝无中生有，意图陷害刘管家。”
赵新呵呵一笑道：“马先生你们是几月离京的？”
马瑞麟道：“自领了中堂大人吩咐，我等三人从通州坐船顺运河南下，不敢有丝毫耽搁，用了一个月方才赶到此地。”
赵新道：“哦，是这样。那请问诸位临走前，刘家在兴化寺街的府邸是不是来了个大变样？”
马瑞麟三人心中大惊，心说怎么他连这个事都知道？这才过去了一个多月啊！正当三人狐疑不定，神色变换之时，赵新哈哈一笑，拱手道：“开个玩笑而已，诸位不必紧张。”说完便示意身后的护卫将东西拿过来。
“三位今天如约而来，那么我是否可以认为，花鸟岛自今日起，便归我北海镇使用？”
马瑞麟连忙道：“赵先生，据我所知，贵方的使用期限只有五年。”
“这个自然。既然如此，这些东西就作为见面礼送给三位。至于货物，请问，你们带钱了么？”
马瑞麟被赵新弄的一惊一乍的，十分难受。他顾不得看礼物，从怀中掏出一个信封，对赵新道：“银票如数，请问货呢？”