17世纪中叶，当鸦片在东南亚开始传播、荷兰人疯狂开拓东南亚鸦片市场的时候，中国正经历着明末清初的大变动时代。清军入关后，沿海各地的抗清武装节节败退。为封锁抗清武装登陆，满清发布了《迁海令》，基本断绝了国内同外部的贸易往来。
（记得在某部电影里，把《迁海令》说成是顺治支持郑成功复台才颁布的，实在不知是何居心！歌颂满清也不能胡说八道吧！）
当郑成功收复台湾后，驱逐了当时世界上最大的贩毒集团荷兰人。这些事件在一定程度上延迟了鸦片在华的传播时间。而当1683年康熙解除海禁的时候，三藩之乱已平，台湾郑氏已降，国内政治局面趋于稳定，那些从爪哇回国的福建侨民便在这时带着鸦片回来了。
历史上，当雍正七年清廷正式颁布“禁烟”惩处条例时，每年通过广东进口的鸦片是200箱，也就是两万斤。按照当时流行的吞食法估算，最多也就够两万多人一年的服用量。
到了眼下的乾隆五十一年，鸦片每年进口的数量已经高涨到了两千多箱，可供近20多万人服用一年。自雍正七年以来，中国每年进口的的鸦片数量以4的量级逐年递增，规模越来越大。只不过眼下满清的进出口贸易仍处于出超地位，而乾隆也好，一众官员也好，他们关心的只有银子赚进来多少，根本就没把鸦片当回事。
赵新、刘胜他们此时还不知道，就在去年的乾隆五十年，即1785年，整个中国的鸦片吸食方式已经从吞服进入了大烟枪时代！
这一吸食方式的改变，也导致鸦片到岸价格从每斤1.3两白银猛涨到了2两白银，并且在此之后长期居高不下，使得往中国贩卖鸦片成为各国商人最赚钱的生意。
而刚刚抵达广州的刘铮，就亲眼目睹了这一变化。
话说刘铮一行三十三人，傍晚时分才登岸，之后又坐上蔡家的马车到了此地。从码头到十三行街的距离并不远，很快刘铮便看到了十三行街东侧的关栏。
此时华灯初上，从马车轿厢帘的缝隙看去，只见关栏内的大街上人头攒动，各家商馆内都是灯火辉煌。刘铮正说等马车走近再细看，打头的那辆马车却朝左一拐，很快就停在了一处西式外观的商馆门口。
此时刘铮只听马车外有人说“到了”，便顾不得下人伺候，急忙撩开帘子一看，只见大门外高悬华灯，三十多个衣着华丽的男佣在门口一溜排开。蔡世文的那个管家走上前来，对刘铮道：“刘老爷，咱们到了。”
刘铮出了马车，见自己的手下也都下了车，便好奇的问道：“这里是哪？我是说这条街叫什么？”
那管家道：“这里叫做靖远街，再往西走就是靖海门了。”
刘铮点点头，他知道如果没有意外的话，以后就只能在这条街上的两侧关栏里活动了。此时万和行门口突然出现的这一群人，引来周围无数关注的目光。一行人也没有让那些仆人帮着提行李，而是匆匆的进了商馆。坐了一天的帆船，刘铮一行人都被颠簸的不行，脸色都不太好；而刘铮本人也着急洗漱一下。
等跟着管家到了自己的住处，刘铮匆匆打量了一下，便对那管家道：“麻烦你打点热水来，我要洗洗脸。”
等他一番洗漱，喝了两口热茶后，这才觉得舒服了不少。他正细细的打量屋内布置陈设，不住的发出赞叹时，门外那管家又敲门了。
“刘老爷，我家老爷请您移步解乏。”
刘铮心说古代就是不一样啊，解乏，听听，一准儿是美少女按摩打扇，要是再能泡个脚就更爽了。
可等他跟着那管家穿过院子，来到前院的花厅时，只见屋内靠西放着一张极为精致的罗汉榻，上面放着一张小桌，而万和行的老板蔡世文正坐在罗汉榻的左侧，笑容可掬的招呼刘铮。
“刘老兄，一路舟