嘭直跳，他知道自己等待的机会终于来了！
向来满清朝廷的大学士出缺，一般都是按资历排班，由协办大学士补授。刘墉在各部尚书中属于资历较深的，他从乾隆四十六年起就担任都察院左都御史。如果嵇璜告老还乡，文渊阁大学士十有八九是他的。
而作为父子两代为满清皇帝效力的“汉人楷模”，刘墉早就窥视到了几分乾隆的性格，那就是小心眼！
于是刘墉在和乾隆谈过话出宫的时候，在懋勤殿外面“正好”碰上了嵇璜，而且福长安也在场，于是他就拉着嵇璜“顺嘴”跟对方提了两句。
“拙修公啊，皇上真是待您不薄啊，叫我们这些人实在羡慕......布拉布拉”
事实上，刘墉知道嵇璜跟曹文埴的关系好，两人时常会讨论切磋戏曲书画之类，爱好相同。于是到了第二天，不愿与和珅为伍的曹文埴递牌子觐见时，当场提出回家告养老母。
原本乾隆只是有些诧异，并没有多想；可经过在一旁的和珅提醒，乾隆这才悚然惊醒，怎么朕昨天刚跟刘墉说了曹文埴的事，今天他就要告养呢？
于是乾隆先召集那天在场的各位军机大臣询问，所有人都说没有跟嵇璜或是曹文埴说过。皇上跟亲近大臣的随意谈话随意外传，还想不想当官了？！乾隆说我就跟你们和刘墉提过这事，不是你们说的还能有别人？
福长安这时才响起昨天在懋勤殿外那档子事，于是他告诉乾隆，这肯定是刘墉说的。
乾隆一听就气坏了，说所谓君臣之间，原本应如家人父子，刘墉是刘统勋的儿子，朕这才不把他当外人。内廷行走之人，最忌讳将皇帝的话讲给不该听的人。刘墉这么干，不过是想让嵇璜告老还乡，他就能补授文渊阁大学士。刘墉是不是老糊涂了？像他这种言语不谨之人，还想当大学士？呸！
于是很快，大学士由兵部尚书王杰补授，刘墉的协办大学士被罢免，只留了个玉牒馆副总裁监管国子监事务，彻底靠边儿站。
你以为刘墉这就满足了？不，他觉得不够，要继续往后缩，他必须让和珅忽视他，认为他构不成威胁才行！
于是到了去年八月，乾隆让刘墉主持祭拜文庙，可刘墉却没有按规定行一揖之礼，随后便被属于和珅一党的太常寺卿德保参劾，捞了个处分。
到了这一步，刘墉还觉得不够，因为兼理国子监就要主持乡试，这跟和珅的敛财大计还会发生冲突。他原本已经计划好在今年的乡试上搞点篓子出来，谁知乾隆一道谕旨，让他去吉林跟赵逆谈判！
这可把刘墉愁坏了。
事情办好了，肯定会升官嘉奖，原来的谋划就泡汤了；事情办不好，虽说会受处分，可朝廷怎么办？
眼下这个朝廷是八面漏风，灾荒民乱是一起又一起，福康安就跟个救火队长似的，可偏偏北海镇那帮人厉害的邪门，朝廷几番大兵围剿失败，庆桂都累吐血了。
更别说自己此番北上，和珅一定会从中掣肘。
刘墉这时已经明白了，自己那点小心思，早就被乾隆看的一清二楚。
几天之后，乾隆命人传谕让刘墉去圆明园陛见。一番训诫之后，刘墉领了旨意，又去兵部领了关防，便带着家人和护卫匆匆踏上了北去的驿道。
视线转向北方......
话说满清朝廷的看不懂北海镇的动作，可正在返回尼布楚路上的苏沃洛夫觉得自己看懂了。五个战列步兵团的失败，让他得出了清国人远比他想的更加强大凶悍的结论。
“看来那位雅克比伯爵的打算要落空了！”苏沃洛夫如是想着，他一想到那位伊尔库茨克总督脸上的沮丧表情，心里就会有种说不出的开心。
这些天里，他仔细听取了部分游泳逃生的士兵的汇报，又仔细询问了船队遭受北海军炮击的细节。结果他惊愕的发现