想起此事。不过当他拆开一看，不禁大吃一惊，居然是小朋友洪亮吉的亲笔来信。难怪信封上没有署名，此人已经数年没有消息，听说投奔了北海贼。
洪亮吉的信袁枚看了好几遍，越看越有感触，从对方字里行间那凝重而又洒脱的叙述里，他看到了「经世致用」思想在北海镇的实现，不由大为振奋。
那里没有禁锢思想的八股文考试，学校里传授的都是经世的学问，每个人所学的知识都是为了实际运用，连一个种地的农民都要识字，以便更好的种地。没有人会有闲工夫做不切实际的空谈，从赵新乃至村镇中的一个小吏，每个人所做的都是为了救苍生于水火。
过了中秋，「三半老人」赵翼到访江宁，袁枚便请他来随园赴宴。奈何赵翼厌烦随园每天登门用餐者甚多，忒闹腾，于是便写下了「名纸填门奉坫坛，随园豪举欲留餐。灵山五百阿罗汉，一个观音请客难。」派人送去了随园。
袁枚看到诗后哭笑不得，思虑再三，决定亲自前往江宁城会晤对方。席间他特意屏退左右，拿出了洪亮吉的信给对方看，赵翼一阅之下先是非常惊讶，随后便气不打一处来。
他倒不是生气洪亮吉投奔了北海镇，而是气这小子不先给自己写信，居然给袁子才这老东西来信！要知道赵翼跟洪亮吉不仅是同乡，而且私交极好。早前他曾跟洪亮吉开玩笑说，等我死了，你来为我写墓志铭。洪亮吉也开玩笑的回敬，那先生最好早些过世，以便我下笔。
于是在和袁枚一番商议后，两人便决定各自写一封回信。主要目的是为了试探下赵新的态度，其次就是狠狠奚落一顿洪亮吉。至于怎么把信寄过去，自然还得拜托松江漕帮的魏三了。
说到赵翼这个人，虽说他这些年都在常州安定书院教书，处于归隐状态，可五年前「林爽文之乱」的时候，他曾受邀在李侍尧的帐下当过幕僚，协助筹划军需，足足干了一年。闲暇之时，李侍尧曾提及了不少朝堂上的秘辛，断言打着前明「赵王」旗号的北海镇乃朝廷之生死大敌。
由此赵翼才得知朝廷和北海镇交手的真相，也震惊于连福康安这样的人物都被赵新当了回「肉票」，狠狠敲了乾隆一笔。
别看赵翼曾中过探花，入值过军机处，甚至官居正四品的兵备道，可这位六十七岁的老头和袁枚一样，骨子里也是个「经世致用派」。
纵观康雍乾时期，只要不是理学一系或是满洲亲贵，为官者在民间官声越好便越会遭受政治打压，最后不是辞官归隐就是身陷囹圄。究其原因，「经世致用派」是程朱理学的大敌，是满清政权必须要打压的对象！
袁枚和赵翼回信后如石沉大海，直到本年正月下旬，魏三才又派人来到小仓山随园，约定了见面之事。袁枚一听巧了，正月二十七他要前往扬州见庆桂，届时赵翼也会去，办完事一点不耽误。
北上扬州见庆桂，是因为袁枚同他的父亲尹继善那亦师亦友的关系。当初袁枚23岁中进士后被选为庶吉士，入庶常馆深造，负责教导他的就是庆桂的父亲尹继善；之后尹继善调任两江总督，二人更是交往甚密。
两人在骆宅一连住了四天，除了每日饮茶暇谈，也给几个弟子讲些诗画之事，过的倒也安逸。等到了第五天的午后，有一船夫打扮的陌生人送来消息，约二人明日午时在银山寺会面，具体地点到了山门外便知。袁赵二人明白对方是怕给主人骆绮兰招来非议，这才没有直接登门拜访。于是次日临近午时，二人便在袁枚长子袁通和赵翼五子赵廷彦的陪同下，来到了约定地点。
后世都知道镇江有个金山寺，却不知道在东南方向的蒜山上还曾有座始建于元代的银山寺。相传三国时周瑜和诸葛亮商定火攻破曹之策
就是在此山上，故而又称「算山」；东晋末年刘裕也曾在此大破海盗孙恩。在另一时空的咸丰十一年，整