“我怎么也没想到，织田先生这么爽快就答应了这次会面。”
年轻的当主浅井长政将茶碗贴近嘴边，发现茶水已凉，又将茶碗放回了原处。
长政有着一张瘦长的脸，短短的额头下是粗长的眉毛。眉下的那双笑眼格外澄澈，与笑眼同样引人注意的是位于下巴上的那颗黑痣。
按捺不住内心激动的他自言自语说了句“差不多快到约定时间了，不知织田先生到哪了”，旋即走出了茶屋，重臣远藤喜右卫门则跟在他的身后。
这间茶屋位于双方会面的擂钵岭岭顶。屋外不远处栽种着一株秋树，满枝的密叶早已被这金秋气息染成了红色。就在这秋树下摆着石桌、石凳。坐在那里可以望见岭下前来的其中一条山路。这时的山路就像一条金蛇在满山的红叶之中蜿蜒而上。
究竟织田先生会以什么样的姿态出现呢？若织田先生真如阿市所说的那样英雄，我一定得请他到小谷城一聚。
“看！”
长政肃然起敬，他招呼到身边的喜右卫门。
“骑白马的那位一定是织田先生。果然威风八面，大将之风让我长政望尘莫及啊。喜右卫门，你快看啊！”
“分列他两侧的是？”
喜右卫门答道“长相猥琐的，应该就是信长的心腹，叫木下藤吉郎。”
“哦？就是那个贫农出生，曾经只是给织田先生暖草鞋的木下藤吉郎吗？”
“是的。现在已是墨俣城城主。”
“不愧是织田先生，唯才是举，不问出身。日后，我也想像他这样……那身旁那位戴着鸦天狗面具的青衣武士，莫非就是……”
“是的，就是那位传闻中的不详之人……”
不等喜右卫门说完，长政显得更加兴奋了。
“应该就是阿市口中最常提到的侄儿六郎了。听阿市说，六郎身份特殊，命途坎坷，自幼便习得无双剑术。如今可谓是织田家第一剑术高手。难怪全身都散发着逼人的气势呢。”
信长一行大概一百五十人的队伍渐渐尽收眼底，他们身着轻装，一副游山玩水的样子，只有十几名配了火枪的侍卫。再反观自己身后，三百人的队伍全都全副武装。长政为此深感后悔。
“与织田先生坦荡相比，我真是……”
长政看向身边的远藤喜右卫门，却发现他一脸阴笑。
“喜右卫门，你笑什么？”
“没，没什么。”
信长的队伍渐渐在长政的视线中消失，只要再绕过这个弯，他们便可到达岭顶。
“浅井先生！”
出现在岭顶的信长热情地唤着长政的名字。长政则等不及地迎了过去。
“辛苦你了，织田先生，远道而来。”
“哪里哪里。”
“原本我打算亲自登门拜访。”
“欸，南近江战事不断，我思量着浅井先生还是不宜远离国都的好，所以还是我前来比较好。”
“原来如此。织田先生竟想得如此周到，我长政真是太感动了。”
“哪里的话。浅井家与我织田家已是亲家，我可是一直视浅井先生为义弟，这点小事不足为道。”
原本带着试探之心而来的长政，一与信长见面，他的疑虑便烟消云散。他十分肯定，信长便是能与自己心意相通的人。
“真是不好意思，织田先生。原本我以为您也会全副武装而来，所以才……”
信长不以为然地大笑起来。
“无妨无妨。如今京畿贼人当道，南近江又有六角氏。浅井先生谨慎一些是应该的。”
“可惜我能力浅薄，能给予织田先生的帮助实在有限。我内心实在过意不去。”
“能明辨是非与忠奸，已非常人所能。浅井先生无需太过自责。这个乱世总得有人站出