长筱合战损失惨重后，武田胜赖重整家臣团，强征壮丁，外联上杉、佐竹，频繁于上野、武藏、骏河与德川、北条争夺领地。
可过于密集地发动战争给国内造成了巨大经济压力。出于战事考虑，天正八年（1580年），胜赖开始兴建全新的居城新府城。可对于本就不堪重负的武田国内来说可谓是雪上加霜。多数家臣都不赞同胜赖的想法，可胜赖一意孤行，在领内征收重税，使得武田家人心浮动。其中对此最为不满的要数，武田胜赖的妹婿，木曾城城主木曾义昌。
信房洞悉此事，便向父亲信长进言，建议策反木曾义昌。
“木曾义昌可是武田胜赖的妹婿，恐怕此事行不通吧？”
一同参与讨论的明智光秀说道。
“木曾义昌所领治理有方，施行仁政，因此他也深受百姓爱戴。可胜赖的重税举措与义昌的执政之道大大冲突，我认为即使是姻亲关系，义昌也有理由背叛。”
这本是就事论事的话，可一旁的信长却从中听出了弦外之音。他本能地皱起眉头，看了一眼身边的武井夕庵。
光秀沉思了片刻说：“如果义昌愿意投靠我方那再好不过。不管怎么说木曾城可是信浓甲府的门户，作为我方进攻武田的前线要塞再合适不过。”
信房接着说道：“如今武田的盟友上杉被柴田军牵制，肯定无法前来支援。另一盟友佐竹家也已向我方表示臣服。此时是剿灭武田的最佳时机！”
“我也赞同兄长的想法。”
信忠说道。
可信长并未因为两人的赞同而立马下决断，他目光锐利地盯着信房问道：“你觉得这件事由谁去做最合适？”
“就由我亲自去吧。”
信房回答。
“好。那就交给你了。”
“是。”
信房领命后却还是保持着双拳抵地的姿势，似乎还有话要说。
“怎么了？”
信长问。
信房缓缓开了口：“一旦木曾义昌投靠我方，武田胜赖一定会兴兵攻打木曾城。”
“那是自然。”
“新府城里还有义昌七十岁的老母亲以及嫡子、长女。”
“什么！”光秀吃惊道，“那义昌怎么还会肯投靠？”
夕庵和信忠也露出与光秀同样的表情。但信房没有理会身边人的吃惊，而是直勾勾盯着信长，自信满满地说道：“木曾义昌若是背叛，那定是为了天下大义而舍弃了忠孝。我希望父亲早做准备，一旦武田发兵，即刻前往支援义昌！定不能辜负了他！”
众人痴痴地又将目光移向了信长。
“我答应你。”信长说道，“现在就任命攻打武田的总大将。”
信房策反成功与否，直接关系到这场大战的胜败。信忠、光秀、夕庵都觉得信长会将总大将一职交给信房，可没想到信长却喊到了信忠的名字。
“这次攻略武田就由你为总大将。”
信长的眼神一直未离开信房，他在观察信房的反应。当看到信房略显失望地低下头后，信长才将视线移到信忠脸上。
“父亲！进攻武田的时机全得倚靠兄长创造，我认为总大将应由兄长担当……”
信忠的请求还未说完便被信长斥责。
“别忘了，你才是织田家的家督！你是时候承担更多的责任了，别什么事都想着倚仗你的兄长。”
信忠只好应了声“是”。
“还有，光秀。这次你随我一同前往。”
光秀像是没听清，又复述了一遍信长的话：“你要我同你一同前往？”
既然此次总大将任命为信忠，那么攻打武田的任务信长便不会参与。信长只会在武田被剿灭后，去到甲府做战后处置工作。这意味着光秀也被排除在这次战事之外了。