其他三个皇子个个都文武双全，比之太子有过之而无不及，可是大周朝祖制立长不立幼，太子是嫡出长子，身份何其尊贵。作为长子的柴翼虽然不是继承皇位的最佳人选，可他却是让皇帝最安心的人。
皇帝自己最喜欢的当然是贵妃郑氏所生，年近三十的四子誉王柴修，皇四子聪明勤奋胸怀大志，读书过目不忘，深谋远虑隐忍果决，像极了自己。
“像极了自己？”皇帝柴继想到这里，不禁打了一个寒颤。当年宣德门之变，若不是自己果决，早成了兄弟们的刀下鬼，哪里还有今日？
当年几名皇子之间的夺嫡之争何其惨烈，自己逼宫时的情景又是何其千钧一发。若不是先皇对储君之位犹豫不决，也不会激起几个皇子的争斗。
先帝做太上皇之后，寥落的情景历历在目，不管怎么样，柴继自己要坚决遵从立长不立幼的祖制，早早断了皇子们的觊觎之心。
“皇上。”一声娇俏的呼声，把柴继从神游中唤醒，郑贵妃白皙的手递过一个仔细剥好的荔枝，柴继张口吃了，马上有宫女端着金漆托盘接过荔枝核。“今天是太子和太子妃第一次进宫请安的日子，皇上准备赏点什么好东西给长儿媳？”
“皇后已经安排好了。”皇帝心不在焉地答。
见皇帝不上心，郑贵妃又巧笑盈盈道“悦儿从小守女德读诗书懂礼仪，小小年纪贤名就已经远近闻名，绝对是做太子妃的不二人选。日后为陛下添上几个白胖可爱的皇孙，臣妾也好沾陛下的光，享受这膝下之乐。”
皇帝又吃了一颗荔枝，对贵妃的话不置可否，“诗书倒也罢了，太子妃又不用考状元。林老尚书令说的对，做太子妃的，贤良淑德最为紧要。”
贵妃嘟起红艳的小嘴，“依臣妾看，这个林成就是老糊涂，说什么‘太子妃不一定出自名门望族’，可是悦儿即出身名门，又温柔贤淑，那不是两全其美。悦儿是个有福气的，不像太子府那位早逝的刘氏，皇后娘娘选自己的亲侄女给太子也就罢了，偏那刘氏命小福薄，留下几个没娘的孩子，唉”
随着贵妃的一声叹息，皇帝的思绪飘出很远。自己煞费苦心为太子选出荥阳郑氏长女，就是为了百年之后皇权的顺利平稳交接。
太子懦弱，郑氏一族专权的局面不是没有出现的可能。但自己早就布局好尚书令林成、皇后的父亲大将军宣国公刘政，兵部侍郎黎驹等一班忠心耿耿的旧臣，还有八年前在武举中夺得二甲的青年才俊唐于飞，也是一名不可多得的人才。
这些人新老衔接，都是保大周百年基业的根本。
贵妃见皇帝不为所动，便继续殷勤地为皇帝剥荔枝。
贵妃当然愿意自己家族的女儿入主中宫，完成郑氏几代人的心愿。
郑悦这丫头聪明绝顶，极有心机。贵妃知道自己在太子人选上无法动摇皇帝的心思，但至少能安排这个精明强悍的侄女成为大周未来的皇后，自己也就能继续与现在的皇后，今后的太后分庭抗礼。
想到皇帝百年之后，自己能继续与皇后较量，贵妃得意地轻轻一笑，“这位尚书令大人啊，就是食古不化。他的独生女儿也算得上有倾国之貌，曾经与臣妾的修儿青梅竹马，臣妾本有心促成这段好事，没想到林大人倒看不上咱们的四皇子，皇上亲封的誉王爷，偏偏把女儿嫁给他蜀国的学生。那个蜀国人叫墨砚吧？皇后竟然也高看他一眼，什么墨砚，比臣妾的修儿差远了。”
皇帝挥挥手欲起身，贴身宦官赶忙过来搀扶，“林大人是当今大儒，为人正直，不攀附皇亲国戚，在朝堂上不结党，一心只为社稷，这也是朕多年来一直看重他的原因。墨家是蜀国大族，墨家嫡女与怀安侯张文彬结亲，林府独女又嫁与墨家世子，周蜀两国也算是有了往来，今后大国间再有什么嫌隙，蜀国也不会与我大周为难。”
郑贵妃起