女子着实不需如此辛苦。主子当尽快找到兄长，我们一起回宇宁去更好。”
“褐樟，你想回宇宁吗？”
这么久以来，孟小鱼从来没问过褐樟的个人感受，听到他如此劝她，便怀疑褐樟是想回到管愈身边。
褐樟沉默了一会儿，答道“公子让小的保护主子，直到找到兄长为止。如今主子的兄长尚未找到，主子在哪儿小的就在哪儿。”
孟小鱼是很尊重个人自由的。这在褐樟和那些护卫们看来，可能有些不可思议，但对于她来说，这很自然，因为她就很注重自己的自由。故而，她才会问褐樟的想法，却没有要赶走他们的意思。她都不敢想象如若没有管愈送的护卫们，她如今会怎样。
她心平气和地说道“褐樟，若你想回宇宁，你可以带着阿檀木他们一起回去。我还需在都城待着，等哥哥的消息。”
褐樟闻言猛地跪下，俯首说道“主子，小的不是这个意思。小的只是担心主子太过操劳。”
孟小鱼吓了一跳，赶紧将褐樟扶起来“你这是干什么？我说过，在我面前不用跪。你听好了，以后无论发生何事，你都不许跪。我身边的人，没有尊卑贵贱之分。除非是在皇上面前，你不跪会被砍头，那你就审时度势跪了。其它时候，未得我允许，不许跪！”
“是，主子。”褐樟站了起来，垂手恭立，不再说话。
孟小鱼忽然收了喜怒之色，轻叹道“褐樟，我回不去宇宁了。”
“主子？”褐樟担忧地看向她，满脸的疑惑与关切。
孟小鱼心想管愈这时候该跟葛若兰完婚了吧？不知道他有没有偶然想起过她？
可她离开宇宁越久便越不想回去了，希望找到哥哥后能在都城或者没有人认识他们的地方安顿下来。
她笑了笑，笑容悲凉而落寞。她仿佛看到了许多年后年老的自己，独立、自由、孤独，眼里散发着慈祥的光，心里藏着高处不胜寒的凉。
她幽幽说道“褐樟，你不会懂的。但我真的回不去了。你可有公子的消息？”
褐樟摇摇头。
“他这会子也许已经在去西北关的路上了。他没有真正上阵杀过敌，若有你和阿檀木他们在身边，他会好许多。”说到这儿，孟小鱼的鼻子便有些发酸，眼泪又不争气地往外蹿，“褐樟，他才十八岁，如果是在……”
她想说如果是在她的梦境里，他还是个高中生呢。但是，她说了，褐樟也听不懂的，便忍住没再说出来。
“主子，公子自幼便勤练武艺，武功远在小的之上。且公子身边尚有青松、翠柏和紫楠，他们个个都是顶尖高手。主子不用担心公子，他定会平安回到宇宁的。小的知道，公子最担心的就是主子的安危。主子尚未及笄，公子要知道主子如此辛苦，定会责怪小的照顾不周。”
“褐樟，你大约不知，有些时候不是光有武艺便可的。”孟小鱼顿了顿，幽幽叹了口气，“但愿皇上调宇宁军队去西北关，真的只是为了赶走西岭人。”
孟小鱼猜的与事实有些出入。此时的管愈尚在自己的府中，即刻便要启程前往西北关。
宇宁王夫妇收到要求宇宁派兵增援西北关的圣旨后，斟酌了好几日。宇宁王葛宁宏想要亲自带兵出征，上官蓉儿不愿意，最后两人还是决定让儿子葛玄凯和管愈一起带兵前往。
管愈此时正在书房中，覆手而立，神情专注地望着窗外。
他的这个府苑如今正在扩建中。一大堆的民工每日热火朝天地从春干到夏，再从夏干到秋，如今眼看就要入冬了，这宅子才修完不到一半。看样子得修到明年秋天了。
蓉公主说，他和葛若兰的婚期就定在明年中秋。可如今，他要带兵出征了，谁也不知道明年中秋前能不能赶回来。
他倒也不甚介意，心中甚至隐隐希望西北关的战