宗周道：
“大帅！左瘸子委实可恶，如此猖狂，属下这就去斩了他！”
李升是南直隶有名的神射手，今年不过二十岁，年纪轻轻便考上了武举人，看他壮实的臂膀，粗壮的腰身，诱人的腹肌，便知这武举人头衔货真价实，不是像乔大嘴那般花钱买来的。
史可法怒道：
“一路洗劫百姓，烧杀抢掠，骄横如此，大明还有王法吗？”
大明早没了王法。
从万历中后期开始，地方军头便越来越不受节制。
庙祝阁老李廷机任首辅期间，江苏军官在吴淞江筑起堤坝，占河道养鱼牟取私利，以致最后百姓用水都出现困难，李廷机得知此事后，竟自己出钱补贴那军官损失，好说歹说，才让人掘开堤坝······
“本以为临清城旦夕可下，没想竟如此坚固，既是坚城，舍弃便好，左良玉想打，便让他留下来继续打，老夫要尽快去京师，安葬先皇和皇后，告慰先皇在天之灵····”
几位幕僚和卫兵都不说话，大家都知道，京师已化作白地，方圆百里连个人烟都没有。
听说只有从燕山深处跑出来的虎豹财狼出没，啃食那些暴露于野无人收敛的尸体。
要说服标兵营的们去这样的荒蛮之地，恐怕不是那么容易。
李景才踟躇半晌，对刘宗周道：
“督师，北直隶情形，比之前想象的还要不堪，若不能攻下临清，慢说是左良玉，怕是标兵营也要·····”
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“也要哗变是吗？”
刘宗周惨笑一声。
四月份弘光朝廷筹划北伐，好不容易筹集得两百三十万两军饷，给几位阁臣分润之后，剩下一百万两，出了京师，便剩下六十万两，最后发到五万兵士手中的只有每人二两银子，连来回的盘缠费都不够，也难怪这些兵士沿路不停抢劫。
让丘八卖命，就要给他们银子，给很多银子。这些道理，刘督师当然懂，只是，他也有自己的难言之隐。
按祖宗旧制，只有安葬先皇皇后，自己所拥立的弘光皇帝才算真正坐稳了皇位，弘光朝廷的合法性——尽管只是表面合法性——才能得到天下承认。
不过看临清当下攻守态势，便是刘宗周这样的人，也能看得出北伐军一时半会儿难以攻破。
可是，先皇葬礼不能再拖下去，恢复神京也必须尽快完成。
就在刘督师一筹莫展时，帐外传来卫兵的叫喊声，说是辽西总兵官到了。
几人相互看一眼，过了一会儿才反应过来，来的是吴襄的长子吴三桂。
此子刚继承父亲官衔，被弘光皇帝封为辽西总兵官——虽然山海关现在根本不在他们手里。
刘督师思索片刻，紧皱的眉头微微舒展。
“请吴总兵进来。”
片刻之后，卫兵李升引着个风度翩翩、身材高大的少年将官走进大帐。
全身披甲威风凛凛的吴三桂刚走进来，便引起众人注意，史可法、李景才等人纷纷朝他望去，都被这英俊少年身上散发出来的独特气质所吸引。
“末将吴三桂，叩见督师！”
刘宗周连忙上前，一把扶起吴三桂，他仔细打量眼前这个只有十六岁的年轻总兵，啧啧称奇道：
“好啊，好，两环（吴襄字）把你托付给我，晃眼过去，你都长成大人了！”
武定皇帝镇压张春叛乱前后，流落高邮老家的辽西副将吴襄见败局已定，知道刘招孙绝不会饶过自己，遂忧愤交加，最后竟在高邮驿站中一命呜呼。
吴襄死后，追随他从辽西逃入关内的一千余兵士家丁，纷纷拥戴少主吴三桂为将，继续盘踞高邮——脱离吴家，这些辽西兵只能跟着李献忠去当流民。