，立于城上，俯瞰面前辽阔的平原。
辽东总兵祖大寿也在其中，虽然他脸色阴沉，晦暗不明，但脚下的步伐，依然坚实有力。
城下，蚂蚁般的劳工荷锄挑担，正将一段外城城墙加高加固，黄土被从城外的护城河边挖来，填入夯池，再被用力捣实，用条石包裹。
孙承宗看了一会，回转身来，随从拿来地图，一群将官围上去，他们就在城头上，对着地图冲城外广袤的土地指指点点，孙承宗一脸的褶皱，跟他面前的土地一样，纵横沟堑，这位大明帝师，又老了一岁，却仍旧站在最前线。
城外远处，几个汉人打扮的人站在土堆上，仔细的观察宁远筑城的动静，其中有人具备绘画能力，在一张羊皮纸上，用炭笔描出新筑的宁远外城正在延伸的城墙走势。
两个女真骑士牵马持弓，蹲在土堆下面，警惕的望着四周，其实他们无需这么戒备，宁远城外的大道上，空无一人，无车无马，一片萧条。
其中一个女真骑士看着荒芜的田野，口中嗤笑一声，无聊的将手中把玩的树枝扔到了远处。
这个新年，孙承宗与追随他的诸多文武官僚一起，在冰天雪地中，过了一个年。
貌似平静的新年，不平静的人心。
转头开春，三月已来。
水暖花开，满树嫩芽沾满树梢。
福建全省，罕见的没有下一滴雨，除了冬末时分洒了两场下雨以后，从一月，到五月，老天爷再也没有降下雨水来。
这对春耕来说，是致命的。
太阳火辣辣的挂在天上，如同一盆热得发烫的炭火，撩烤着大地，在入夏时节，把高温带给了闽地。
所有的农民都知道，今年要大旱了。
有人欢喜，有人愁。
愁的人是大部分，因为春粮几乎颗粒无收，地里的禾苗全被热死了，水田成了旱田，龟裂的泥地里一道道足以塞进常人大腿的缝隙预示着一场灾荒已经来临。
十月，旱灾的后果开始显现。
各处县衙收不上粮赋，下乡征粮的人自己也饿得没有力气，地主们紧闭庄门，吩咐长工晚上搬进自己家里来，彻夜防备。
十月下旬，一些县城里开始出现大批乞丐。
十一月初，流民向州城和府城聚集。
熊文灿脑门开始冒汗了。