他的文学造诣也非常高，他可以说流利的满蒙汉三种预言，还对天文和历算都有独到的见解，他的书法、画画和琴艺都是一绝。
有这么优秀的一个儿子，乾隆对永琪越来越满意，可是真正让乾隆下定决心要册立他为储君，这都是源于永琪的孝顺。
有一次，乾隆在九州清晏休息，但是殿阁内突然发生了火灾。看着火势越来越大，与乾隆在一起的弟弟弘昼，自己先跳窗逃跑了，距离他不远的另外一个弟弟，迟迟没有赶过来。
但是，住得很远的永琪，却不顾火势，往身上倒了一桶水，就冲进火海中，将乾隆给背出来。
这件事让乾隆非常感动，因为他有这么多的兄弟和儿子，但是不顾性命去救他的人，也只有永琪而已，所以从此，他对永琪就另眼相待。
这事后不久，乾隆就封二十四岁的永琪为荣亲王。
永琪是所有皇子中，第一个获得这个赏赐的人。后来，获得这个殊荣还有十一阿哥和十五阿哥永琰，永琰就是后来的嘉庆帝，所以这份荣誉算是皇子中最高的一个了。清朝“荣亲王”这个封号有一个很特别的意义，当时顺治帝就将封了他和董鄂妃的儿子为“荣亲王”，顺治帝打定了主意就是要封这个儿子做太子，只是很可惜这个孩子早早就夭折了，不然的话，皇位是传不到康熙手中的。
乾隆给了永琪“荣亲王”的封号，也是有意立储的。
因为此时，大阿哥、二阿哥和三阿哥都去世了，和他年纪相彷的四阿哥和六阿哥，都被乾隆过继给了宗实，他们没有了继承权，乾隆不喜欢嫡子十二阿哥，所以永琪基本上就是内定的“太子”了。
但是很不幸，永琪得了“附骨疽”，他才二十五岁就去世了。
这种病，在当时都不是绝症，只需要好好治疗就能治好，可是永琪的病治了很久却不见好转，反而越来越糟糕了。
乾隆对永琪的死很难过，一个不会要命的病却带走了他，所以乾隆下令彻查为他治病得太医，结果却发现了一件大事。
根据《医宗金鉴》记载，“附骨疽”的症状，大腿外侧疼痛，严重的话四肢不能活动，好像被锥刺一样疼痛。
这种病初期很容易被当作风寒感冒治疗，若是没有及时对症下药，就会耽误了治疗。太医们对永琪的病，就是没有及时发现，耽误了。
对于这个结果，乾隆不能接受，因为太医的失误害死了他最爱的皇子，他就下令杀了所有为永琪看病得太医。
其实，对于永琪的死，太医的失误是真的，但是背后的目的却不得而知。因为永琪当时炙手可热，人人都觉得他就是未来的太子，皇子众多，人人都想当皇帝，趁着他生病害死他也不足为奇。
不过还好的是因为轮回者的到来改变了历史，此时的五阿哥永琪还并没有得上病还是健康的，才是一个刚刚被封为荣亲王的五阿哥永琪。
所以就这样在外部的压力之下，刚刚被乾隆封为荣亲王，然后又文武双全的五阿哥永琪就这么在一众亲王的拥护之下成为了大清继乾隆之后的下一位皇帝。