听到他的话，范佩西微微点头，脸颊泛红，而尼克劳斯则是脸色平静，他本来就是随口一问，自然没什么特别的感觉。
吉普车缓缓减速，停在小镇入口。
路边的荒草已经长得半人高，房屋的屋顶被炽烈的阳光晒得脱皮，满是斑驳的痕迹。
这是一处典型欧式建筑风格的小镇，面积不大，曾经是淘金者歇脚暂住的地方，等到淘金热消失，这个小镇也随之废弃，反而成了一些路过的自驾游客的暂住营地，毕竟这里有现成的房屋，能挡住逼人的阳光直射。
只见一条长满杂草的主干道将小镇分成左右两块，道路两边是排列整齐的或高或矮的建筑。路边的标牌已经锈迹斑斑，便利店内空无一人。
“距离他们发出信号，大概也就两个半小时，但之后就再也没有收到相关信号，我怀疑他们已经失踪了。”尼克劳斯跳下车，向小镇内远远望去。
“不管怎么说，谨慎起见，我们还是搜索一下，看看有没有留下什么线索或痕迹。”格雷说，“我们只算是先遣队，如果确认那些混血种的位置，留在最近的营地内的直升机就会立刻起飞，十五分钟内就会有其他专员赶来火力支援和空中打击。”
“好，我们不要分开太远，保持二十米之内的距离搜索这条主道两边的房屋。”尼克劳斯作为这次行动的指挥，冷静地说道。
“没问题。”格雷点点头，和另外一位执行部专员向右边的房屋院落内走去。
而范佩西和尼克劳斯对视一眼，便缓步向左手边搜索而去。
……
“他们正在搜索当地废弃的淘金小镇。”陆俊摘下耳机看了眼旁边的班杰明，“我们还有多久能到？”
“大概两个小时？我们的飞行速度比想象中要快。”班杰明看了眼手表。
“既然失去了追踪探测型混血种，就应该稳妥一点的。”
诺诺眉头微皱，似乎对尼克劳斯的安排不太满意。
不过，换位思考一下，身为‘a’级混血种，来到加州执行任务，不仅什么都没做成，还折损了一名队员，又不得不向兰斯洛特申请求援——这确实是一件不太体面的事情，为了赢得自尊和挽回面子，尼克劳斯会主动承担搜寻工作也情有可原。
但如果这是一部恐怖电影，那么尼克劳斯的行为，就很像是那种带着队友去敌人大本营送死的愚蠢男主角。
“希望不会出事吧。”这时候纪录片陆俊已经看完了，他干脆摘下耳机，将全部注意力都集中在直播传回的画面上。
……
范佩西一脚踩碎了一块风化的砖头，她眉头紧锁，忍不住挥手驱散空气中飘散的厚重尘埃。
在这种年不拉屎的地方，就连蜘蛛网都看不到。
干燥，酷热。
这里是生命的绝地。
“怎么会领到这种倒霉任务？”虽然从来没有当着尼克劳斯的面抱怨过，但她的内心也忍不住多次这么想过。
别人都是在类似波士顿的大城市内，最不济也是在郊区，结果他们小队，竟然被分配到了这种荒无人烟的无人区和整个北美最危险最荒凉的沙漠里——虽然她也喜欢探险和远足，但并不包括这种地方！
——要是能和路明非一队就好了。
她再次想到。
不过，她也知道，仅凭自己‘b’级的天赋，确实没有资格和路明非一队。
她听说，路明非那个小队里，有陆俊，还有陈墨瞳。
这是什么概念？
两个‘s’级，还有一位是‘a’级血统的师姐，这种浑身散发着金光的组合……怎么看她都没有资格加入，想到这里，范佩西不免感到有些沮丧。
就在这时，敏感的她本能地察觉到眼前这栋房屋中的一丝异常，地上杂乱的脚印，门