哨探却带回一个让李自成、宋献策都很意外的消息。
明军并没有占据江陵，而是离开了！
李自成随后又派了几波探马前去，确定江陵城不是明军设置的陷阱后，这才率领军队“收复”了江陵。
随后，他也了解了明军在江陵城的作为。
收降顺军，汰选精兵带走。
取钱粮，带走五万石粮食不说，还分了四万石粮食给荆州百姓，甚至还好心的给江陵留了四万石粮食。
又让被淘汰的顺军降兵看守江陵城，维护秩序···
如此种种，李自成都不知道他是不是该“感谢”朱媺娖了。
“这里还有那···那人留给陛下的一封信。”被留下来统领江陵城剩余顺军的将领说完有小心翼翼地拿出了一封书信。
这将领本来只是個普通都尉，因守城时受伤，又拒不愿降，才被朱媺娖留下来。
他潜意识里觉得朱媺娖不错，想口称公主的，可见李自成面色不善，便立即改了口。
李自成打开书信，看完之后眉头一皱，便交给旁边的宋献策，道：“军师也看看吧。”
书信中朱媺娖只提了一件事。
如今东虏入侵神州，倘若李自成留在江北，大明可以先对付东虏而不打他。
可若是他妄图渡江以避东虏，就不要怪她朱媺娖先灭掉顺军了。
宋献策看完后，道：“陛下，那坤兴显然是想以此书信威胁我们不要下江南。”
李自成问：“军师认为我们还要不要下江南吗？”
宋献策毫不犹豫地道：“当然要，仅凭荆襄之地，即便我们能勉力挡住清军，也会被局限于一隅，再无争天下的可能。
况且，我们在江北挡住清军，岂不是让明军在江南坐收渔翁之利？”
李自成听了一笑，“不错，额也只这么想的。额除非脑子坏了，才在荆襄替明军抵挡清军。
况且，真要抵挡清军，哪有借助长江天险来得好？”
随即，李自成想起入城后从被俘荆州军那里了解到的更多四川明军情况，不禁皱眉看向东南。
“根据那些被俘的将士说，明军不仅大炮多、威力大，士卒装备也很精良，怕是不好对付。
如今那妖女又弃将领率军顺江而下，恐怕多半也是想去江南。
既如此，额们或许就不该那么急着去武昌了，该让那妖女跟左良玉‘会一会’再做决定，军师以为如何？”
宋献策道：“陛下英明，正该如此。不过据南阳那边传来的消息，阿济格已率清军追来，恐怕不需多久就会就进入襄阳。
我们若要等左良玉与朱媺娖在武昌做过再下江南，恐怕就需要设法在荆襄挡一挡清军了。”
听见这话，李自成原本舒展的眉头又皱起来，眼底甚至闪过一抹旁人无法觉察的惧色。
他确实怕了清军。
自山海关大败以来，除了去年下半年在河南趁清军不被，顺军组织反攻，赢了清军几场仗，其他时候顺军跟清军交战都是有败无胜。
就他本人而言，跟清军打仗更是一场都没胜过。
作为流寇出身，李自成本能地想要避强击弱。
所以他是真不愿在荆襄抵挡清军。
因此，他并没有立即就宋献策的话给答复，而是沉默一会儿后道：“是否在荆襄抵挡清军的事先不急着决定，等我们到安乐见了白旺后再说吧。
也许在清军进入荆襄前，我们便能抓住下江南的机会。”
宋献策一听这话，就知道李自成还是不太愿意停下来抵挡清军。
他心里暗叹一声，也没再劝，恭声应道：“陛下说的是。”
···
崇祯十八年，二月二十五日。
朱媺娖率领长江水师并四镇精兵