妹关系。原本，她就是打算在这场舞会里，让我们的关系正式获得黄蔷薇的承认以及所有花蕾们的祝福的。”
灰原初叹了口气。
既然折露葵看起来愿意说，那么他也确实是想要问个清楚的。
“所以，你们的舞没跳成。”他用陈述句寻求确认。
但令他意外的是，折露葵却抱起肩膀道：“不，跳完了。
“那个时候，折离已经把‘名叫折露葵的人是冒用身份的骗子，与折氏无关’这个明确无误的消息送到圣结了。但蔷薇馆却一直并未向外宣布。
“我猜，在如何处置我这个前所未有的特例上，三名蔷薇当时内部也存在着分歧。所以在达成一致之前，她们没有采取任何行动，假装我还是一名花蕾。
“所以，那个时候连我自己都不知道我已经被折离扣上了‘冒牌货’的帽子。伊集院也按照原先计划，向黄蔷薇事先提交了名单，并在会场上邀请了我。
“然后在一曲过后，就在黄蔷薇打算若无其事地宣布我与伊集院结为姐妹的那个时刻——”
折露葵抱起肩膀背靠着窗台，似乎是挪了挪找了个舒服的姿势，最后才面无表情道：“伊集院在所有人的注视下，主动把这件事捅了出来。”
灰原初不知道该说些什么了。
片刻沉默之后，折露葵不知道是向谁冷哼了一声，离开窗台，向着卧室走去，同时道：“等我换衣服。”
“啊？换衣服做什么？”
“去参加舞会啊。”她理所当然地说道，“你不是刚刚还答应了，会邀请伊集院的吗？”
“啊……不去也行吧？”灰原初觉得有些尴尬。
他现在才意识到，他之前没多想就对伊集院许下的邀请，竟然暗合了折露葵所说的毕业舞会的“传统”……
折露葵却停下步子来，不解地看着他：“当然要去啊。”
然后她盯着灰原初看了一会儿，才恍然大悟，露出了无奈的表情：“好吧，小灰……我忘记你是一个笨蛋了。
“那么，现在就让我来为你解释一下现状吧……
“伊集院的统治域展开了，名为‘毕业舞会’的舞台已经完全搭建完成。但同时，根据宫藤所言，伊集院的人间体却还存在着，邪灵体也并未出现。
“所以，简单地类比现状与过去的经验，你也可以知道她到达哪一个阶段了。
“还有印象吗？你和我，那段共同的经历。”
被折露葵那么一提醒，灰原初终于明白了：“！无尽之塔！”
“对，类比起来，现在就是你与玉置佑美子一起爬塔的那个阶段。”折露葵伸出两根指头，“伊集院绫乃距离彻底变成邪灵，还有两个阶段。邪灵体显现，以及真灵的完全飞升。
“而我们的目标，你也没忘记吧？
“邪灵体显现之后，在真灵完全飞升之前，两个阶段中间的那个微妙的时机就是我们夺取真灵的机会。
“所以就像帮助玉置佑美子一样，我们现在要‘帮助’伊集院绫乃进入下一个阶段。
“因此，作为这个统治域核心舞台的‘毕业舞会’，我们当然要去。
“总之——若用一句话来形容的话，我们已经站在最终阶段的门口了哦？”
折露葵一边说着，一边伸手拿过遥控器，打开了客厅的电视机。
屏幕上此时正在播放的，是由圣结的“新闻社”自行组织举办的，对今晚将要开展的“毕业舞会”的现场直播活动。
摄像机的镜头正扫过整个宴会厅，最后停在了最显眼，离舞池最近，按照不成文的规矩自然也是地位最高的那张桌子前。灰原初的眼神瞬间凝住。
桌边，坐着三个身影。
黄蔷薇，佐藤容子。
红蔷薇，藤平千裕。