，郑和立十三岁的图赖讷公爵让·德·瓦卢瓦为法国瓦卢瓦王朝第五位国王。
永乐十年，大明在全国范围内彻底完成了清田丈量、士绅一体纳粮、换钞等重要改革措施。
永乐十二年，由于第一次北征鞑靼后瓦剌部趁机迅速发展壮大，并于永乐十一年进驻胪朐河窥视中原，且鞑靼部亦是数年生聚，阿鲁台也回血回了大半，为了解决草原上的威胁，朱棣决心再次亲征。
永乐十二年二月，明军从北京出发，六月初三，阿鲁台溜得快，明军没逮到鞑靼部，但在三峡口击败了瓦剌部的斥候骑兵，抓到了舌头，六月初七，明军行至勿兰忽失温，瓦剌军从未与明军交锋，膨胀的瓦剌部以四万之众依托山势分三路阻抗，朱棣派朱高煦带领三千营骑兵引诱敌兵离开山势，随后命柳升所部神机营发炮轰击，自己亦亲率铁骑杀入敌阵，瓦剌军败退，明军乘势追击，杀敌上万，此役瓦剌受到重创，此后多年不敢犯边。
永乐十三年，郑和舰队再次启航。
这次，郑和舰队的规模达到了史无前例的四百二十艘巨舰，但人数却只有两万三千人，与此前几次基本持平，之所以船多人少，是因为郑和肩负了一项重要使命——探索新大陆并完成环球航行，为此，荣国公姚广孝随行。
这次远航的计划是一旦到达美洲取得高产作物，便由王景弘率领部分舰队护送返回，而郑和舰队则继续执行环球航行的任务，舰队储备的物资，足够他们使用三年了。
同样在这一年，大明国内的局势也发生了剧烈的变化。
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永乐十三年初春，南京。
夜幕如墨，深沉地覆盖着东宫。
东宫的房间中，唯有案上的一盏孤灯，摇曳着微弱的光芒，勉强驱散着周围的黑暗。
太子朱高煦端坐在案前，他的身影在昏黄的灯光中显得格外沉重，此时双眼中闪烁着愤怒，仿佛要将所有的不满都凝聚成实质的火焰一样。
“老师！”
朱高煦紧握着双拳，关节处隐隐泛白，显示出他内心的激动。
就在不久前，第三次北征的大军回到了南京，而他因为一个属官迎接永乐皇帝朱棣来迟，就被朱棣严厉训斥，冠以监国不力的罪名。
这个打击对这些年辛苦付出的朱高煦来说无疑是沉重的，他感到自己的尊严都被朱棣无情地践踏了，简直就是被当猴耍。
“老师，这些年来，俺为了大明的江山，付出了多少心血和努力？”
朱高煦的声音很低沉，仿佛是从心底深处挤压出来似的。
“靖难之役、北征鞑靼、西御帖木儿、东讨日本.俺多少次身临险境，多少次浴血奋战，这一辈子明枪暗箭俺都替父皇挨了，才换来了今天的地位。可是，父皇却因为一点点小事，就对俺如此严厉，甚至还想剥夺俺的监国之位。”
朱高煦的眼中甚至隐约闪现出了泪光的痕迹，他感到自己的付出没有得到应有的回报，反而遭到了无情的打击，非常愤懑不堪。
此时的朱高煦，内心中最为阴暗和不体面的一面，都暴露在了他最信任的老师面前。
他的心中充满了对至高权力的渴望，和对朱棣的怨恨。
作为太子太师，前来见他的姜星火静静地听着朱高煦的诉说。
而此时的姜星火，也已经蓄起了须，他抚着胡须问道。
“那你想怎么办？”
“大不了再来一次玄武门！”
朱高煦豁然站了起来，若不是怕发出太多动静，他连桌子恐怕都掀了。
“冷静点。”
姜星火斥责道：“李世民什么实力，你什么实力？怕是奉天门都冲不进去就被擒下了！”
“那怎么办？”
“十四年前的那天晚上，我就已经告诉过伱了