已经被一名海都男子踩在脚下，她挣扎着想要站起，身子却丝毫无法动弹。挽霜的力量和重量都要超过普通人许多，可在不速之客面前，她仿佛成了一具轻飘飘的木偶。
“放开她！”岳庆冲向那名男子，但还没来得及靠近书桌，便被另一名女子绊倒。接着，他整个人被提起，硬生生按跪于地上。
“好久不见了，你还记得我吗，岳大人？”
随着话音，一个中年男子从阴影中走出，站定到他面前。
“余……天海。”看清对方的瞬间，岳庆感到浑身的力气如潮水般退去，浑身都松软下来，“你终于还是来了。”
“我说过，我会回到这里。不过再次见面时，也是你们的还债之际。”
“我……明白的。”岳庆轻叹一口气，“你是一个说到就会做到的人，十多年前我就明白了。”
“就这样？”女子俯身下来，“你不应该惊恐欲绝、拼死抵抗吗？我们可是来杀你的耶。”
“你也是……流放机关师的一员吗？”岳庆反而问道。
“她叫青子，离开时还是襁褓中的孩子，至于她的母亲颜子清，你应该很清楚。”余天海说道。“放逐后没多久，她便感染恶疫，死在了路上。”
“颜姑娘吗？我记得。”岳庆低下头来，“对不起……我很抱歉。”
“对不起？这种时候说句对不起你以为有用吗？”青子抓着他的衣领将他拉至面前，“收起你假惺惺的悔过吧！我的娘死了，但死了又何止她一个！这一切都是因为你们的背叛与贪婪，我们付出了所有，最终只换来唾骂和放逐，而且还没有人知道真相，世间有比这更荒唐的事么？”
挽霜的挣扎力度明显大了起来，踩在她背上的那名海都人也开始左右摇晃。
“青子。”余天海开口道。
青子这才松开手，将岳庆丢下。
“咳咳……”后者捂着喉咙咳嗽了好几声，才低声说道，“会有人知道你们的。我写的书里，就记载了这件事情。”
“书？”余天海皱起眉头，他很快注意到了书桌上堆放的稿子，走过去拿了起来。
“关于长安三代执掌的历史。”岳庆点头道。眼前这帮人的来历，他知道得一清二楚，或者说他撰写历史的念头，便是因这些机关师而起。
无论是余天海还是颜子清，都是杨氏时期的机关师，在李氏夺权后，他们成了新王最不待见的一批人，待遇急转直下，一部分被投入监牢，另一部分则人身受到监视，且不得再研究机关术，和囚犯亦没有太多区别。
但长安是一座机关之城，核心和坊胚仍会定时产出。哪怕李氏对机关术极为排斥，不信任任何机关师，也仍得找人分配坊胚，维护城中的奚车、城防弩等各项机关设施。余天海便是被选中者之一，他当时虽然要带着脚镣工作，却亦是极少数能进入奚车站台与皇宫的人。
正因为如此，拥护武氏的机关师注意到了这个从前朝遗留下来的群体。
他们想推翻李氏，内应必不可少。最终一批人答应为武氏效力，担当卧底，在约定的时日发起反攻。
岳庆则是当时的一名联络人。
结果自不必说，武氏一派大获全胜，顺利执掌长安。但机关师的诺言却没有兑现，反倒把一系列罪责推到这些杨氏时期的特殊犯人身上，加上李氏退出长安前的疯狂报复，导致前后累积有数百人身死，活下来的也被判处流放之刑。
“我完全没有想到事情最后会变成这样……”岳庆喃喃道，“姚大人说我若不照做，将来的机关师协会将不会有我的名字。相反，我要是站到他们那一边，这拥立之功必不会少我一份。”
“这算你的忏悔之词吗？”青子冷笑一声，“可惜太晚了。”
“我知道……无论说什么，都不能改变已经发生过