1954年，金牌出版社出版了科幻恐怖作家理查德麦瑟森的新作《我是传奇》（IALend），故事发生在洛杉矶，主人公罗伯特内维尔是一场其症状类似于吸血鬼的病毒大流行后的唯一幸存者，他白天出没夜晚躲藏，一边试图研究治愈疾病的疫苗，一边摧毁新人类丧尸们的社会。
《我是传奇》被誉为是第一本现代吸血鬼，并且对后来的丧尸流派影响深远。如此厉害自然少不了搬上大银幕，1964年，现已倒闭了25年的美国国际图片公司（AIP）当时将其改编为影片《地球上最后一个人》（TheLastManonEarth），尽管没有收获到成功的票房成绩，它却有着一个崇高的声誉和地位，要知道它比1968年的《活死人之夜》还早4年现世。
《活死人之夜》以11.4万预算狂收4200万美金票房，调整通货膨胀后上了2亿，可以说是当年的《鬼影实录》，它更一举奠定了乔治A罗梅罗“现代丧尸电影之父”的头衔，虽然这位恐怖大师前不久的《活死人之地》惨淡收场。罗梅罗曾经坦然承认《我是传奇》和电影《地球上最后一个人》是《活死人之地》的源材料，无论谁的粉丝都不能否定罗伯特内维尔的传奇地位。
于是1971年，取得拍摄版权的华纳兄弟公司把它改编成影片《最后一个人》（TheOgaMan），故事仍在洛杉矶，因生物战爆发鼠疫病毒……《最后一个人》的票房并不算好，哪怕它被众多CULT片爱好者捧为经典。
圣莫尼卡火焰电影公司总部，明亮的会议室里正进行着一场高层会议。
“《我是传奇》的拍摄版权还在华纳兄弟那里。”被年轻BOSS和众人望着，马克斯朗特脸有难色地扶了扶眼镜，今天会议的主题之一正是火焰的多项新片情况，年轻BOSS又有了执导新计划，然而却遇到了这个大难题！见王扬思索着地问：“有办法购买过来吗？”马克斯朗特指向桌上的资料文件，颇无奈地道：“如果购买的对象不是我们，出价够高，会有很大的机会；但我们要买……”
王扬打开面前同样的资料文件查看了起来，马克斯朗特自嘲道：“现在我们可是好莱坞公敌。”制片部经理桑迪派克斯、总裁迈克尔伯恩斯、投资总监彼得威尔克斯等众人都露出一个无奈微笑，总不能故意失败几次吧？现在业内流传一句话：“凡是火焰电影看中的东西，如果你有就留住，如果你没有就去抢。”
这也导致火焰电影想要得到什么，经常会付出更大的代价，所幸代价越大，收获越大，虚虚实实的招数也屡建奇功，但是这一次对于掌握着主动权的华纳兄弟无效。
事实上华纳兄弟没有多么看重看好《我是传奇》，上世纪90年代后期科幻恐怖风格重新成为流行，正因此催生了《闲旷之手》等片的出现，早在1995年，华纳兄弟就开始开发《我是传奇》电影项目，马克普鲁托塞维奇编写了第一个剧本草案，故事发生在2000年的旧金山，并和原著有很多相似之处。
接着华纳兄弟找来了尼尔H莫里茨担任制片人，雷德利斯科特担任导演，汤姆克鲁斯、迈克尔道格拉斯、梅尔吉布森等大牌都是内维尔的人选，但公司更偏爱阿诺德施瓦辛格。在斯科特和施瓦辛格相继敲定合同之后，那时已经是1997年7月的事了。原定于当年9月份就开机拍摄，结果华纳兄弟忽然又担心影片缺乏商业吸引力和销售潜力，于是重新考虑剧本。
虽然雷德利斯科特改写剧本从而减少了2000万预算，然而因为当年夏天，施瓦辛格主演的《蝙蝠侠与罗宾》给了华纳兄弟重重的一拳，制作预算仍然高达8800万的《我是传奇》被搁置了。
1998年8月，很喜欢《我是传奇》的导演罗布鲍曼聘请了马克普鲁托塞维奇再次编写第三个新的剧本草案去毛遂自荐，但华纳