父子的压力之下，就以自己在位其间灾难频发为由避位为僧，禅位于自己的从兄弟段正明。
段正明在位十三年，人心逐渐归于高升泰，段正明于是禅让给高升泰，高升泰建立“大中国”，改年号为“上治”，而段正明也避位为僧。
可高升泰在即位的第二年的一天晚上，吃过晚饭后，就忽然觉得头晕倒地。
醒来后的高升泰，自知难以康复，就对儿子高泰明留下遗言，要求其归还段氏家族的皇位。
于是，上治二年，高泰明奉父命取消“大中国”，还政段正淳，自领相国和中国公，不过政令皆出其门，国人称为“高国主”，波斯、昆仑等国来朝贡，也是先拜高泰明。
后来，段正淳也出家为僧，将皇位禅让给儿子段正严。
段正严在位期间，对内，勤于政事，爱民用贤；对外，他先臣服于赵宋王朝，常常遣使去朝贺，被赵佶封为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。后来大乾王朝崛起，他又果断对大乾王朝年年朝贺、岁岁纳贡，可以说，李存哪怕打个喷嚏，段正严都肯定会在第一时间派人来嘘寒问暖。
段正严对李存之所以如此殷勤，那是因为段正严无比清楚，李存所建立的大乾王朝比以往任何一个王朝都要强大得多，而且李存这个人野心勃勃，早晚有一天会对邻国下手的。
事实证明，段正严看得很准，李存果然将周围的国家全都吞并了，打造了一史上国土面积最大、也最强盛的王朝。
如今，即便段正严对李存百般溜须，可李存还是要吞并大理国。
对此，段正严满心苦涩，感慨：“这便是小国的悲哀！”
段正严认为，强大如赵宋王朝、大辽帝国、大金国、高丽、西夏、吐蕃，都不是大乾王朝的对手，军事实力其实并不强大的大理国，肯定也不会是大乾王朝的对手。
按照段正严的本意，大理国干脆就按照李存所说的那样，无条件投降好了。
可问题是，尽管这些年段正严一直励精图治，但是段氏始终无法改变被高氏架空的局面。
最关键的是，大理国的军权一直掌握在高氏的手上。
——三十年前，东方的乌蛮三十七部反叛，相国高泰明（高升泰之子）出兵平定以后，军权就一直掌握在高氏手上。
高泰明死后，由高泰运任相国，主持大理国的国事、军事。
后来，相国之位又传到了高泰明之子高明清的手上。
接着，慕宁、远、矣、破、马等部落反叛后，乌蛮三十七部再次反叛，攻陷鄯阐，去征讨的高明清都被杀死。
可即便是这样，高氏的势力却始终不倒。
很快，群臣又以高明清的侄子高量成有德，请立为相，号中国公。
段正严没办法，只能答应。
高量成担任相国后，充分展示了他的智慧才华，他不仅在很短时间内就平定了乌蛮三十七部叛乱，还大刀阔斧的改革使得大理国变得前所未有的强大。
这使得段正严不仅始终都无法拿回自己的王权，还不得不将他的嫡女也就是德妃王氏所生之女昭庆公主嫁给高量成为妻。
也就是说，虽然段正严是大理国皇帝，但实际上，他却无法左右大理国的朝政。
所以，面对李存让大理国无条件投降的御笔，段正严只能去跟女婿高量成商量，并提议，大乾王朝不可敌，敌之必亡，不如我们大理国投降吧？
不想，高量成却年轻自负，不愿意投降大乾王朝。
高量成表示：“我大理对大乾毕恭毕敬，从不缺少礼数，大乾凭甚么来打我大理，此无理至极也！”
高量成又义愤填膺地说：“以有道之师伐无道之徒，固理直而气壮，无须临阵之小信；以无道之徒攻有道之师，固理屈而气靡，更无须