连，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。”说到这里，方种公已经站起身子，屈膝下跪。
曹见状，忙起身相扶，道：“方老放心，王壮士既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。”
方种公却是不起身，仰首道：“曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有付所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族凋零，多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤，也无相托之人。小老儿今日前来，并非为着曹爷诉苦，实为托孤而来。”
这番话说得仁义，曹却不能坦然接受。
“我不杀伯仁，伯仁因我而死。无需方老交代，曹某自会视王壮士遗孤为骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。”曹扶起方种公，心中不无感慨。
若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，后援手方百魁在后，也不会使得方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子，一言九鼎。即便遇此大变，仍是恪守信义，没有怨尤之意。
见曹诚挚，方种公反而不好意思嗦。有句话，他却是将说未说，那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子，方种公也吃了不少苦头，面上难掩疲惫之色。
曹点点头，道：“方老，来日方长，咱们再从长计较。方老先下去休息，晚上曹某摆酒给方老接风。”
方种公地视线从曹的官服上，落到曹脸上，也跟着点了点头，跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹与魏黑二人，魏黑道：“公子，方种公报仇心切，还得好生拦着。皇城根底下，真要是杀了个国公，也是骇人听闻的大事。”
“是啊。就算要报仇，也不能真一刀了事。”曹点点头，对魏黑道：“此事还得从长计议，魏大哥不要担心，还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”
魏黑闻言，皱眉道：“沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官，皇陵宿卫，这一连串下来，都得使人详查，才能晓得眉目。
我要是走了，公子使唤何人？曹甲、曹乙也不晓得到底是老爷地人，还是衙门的人，还需瞒着……”
曹摆摆手，道：“不管他们是谁地人，到我身边，也是为了护着我这条性命。有些事，是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去向，他同七娘那边就打探不出来么？魏大哥，咱们只是想查个真相罢了，一没触犯国法，二没违背家规，无需瞒着他们。如此一来，就算有人想要无中生有攻讦我们，也不过是搬了石
己地脚。”
魏黑还是有些不放心，曹见状，道：“魏大哥若真不放心我，那明年开春就早些回京。左右查询这个，也不是一日两日能弄清楚地。
刚好魏大哥到时候回来，也当查地差不多了，还得魏大哥拿个主意……”
曹家，客房。
七娘捧着一包糖炒栗子，亲自剥了一颗，送到方种公嘴里，问道：“阿爹，甜不甜？香姨给的，她最疼七娘了。”
方种公刚洗了把脸，瞅着精神好些，笑着回道：“甜，好闺女给爹剥地，怎能不甜？”
“那是自然。”七娘拉着父亲地胳膊，嘟囔着小嘴说道：“还是七娘心软，阿爹去了这么些日子，原还想着不理睬阿爹。谁让七娘这一个老爹，就便宜阿爹了，不同阿爹计较。”
方种公抚了抚女儿的头发，道：“七娘长大了。虽说你小莺姐姐比你大几岁，往后能照看的地方，你也多照看些。”
七娘听了，觉得奇怪，歪着脑袋，问道：“有阿爹在，为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了，要笑死了。在她眼里，将七娘当成小宝宝。”
“七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。”方种公半是宠溺、半是正经地说道。
七娘听了，