贸易给大清帝国造成严重威胁，道光皇帝被迫下诏委派湖广总督林则徐为钦差大臣前往广东禁烟。
但鸦片贸易情况复杂，腐败官吏又与英国商人沆瀣一气，林则徐的禁烟行动面临重重困难。道光十九年六月三日，林则徐在广州虎门海滩指挥硝烟，令民众拍手称快。
但不久，英商颠地受义律委托回到英国四处游说，英方对华宣战。英海军装备精良，从珠江口直下塘沽。道光皇帝软弱无能，责怪林则徐惹怒洋人，将他撤免并派直隶总督琦善为钦差大臣前去与英方和解。
后英方提出割地赔款，道光不忍割地，便下令水师迎战。关天培等人率兵在虎门炮台与英军展开激战，终因武器落后而失守，全体官兵为国捐躯，林则徐被发配XJ。英方与清政府于1842年签署《南京条约》，香江从此沦为英国殖民地。
观影结束，三人就蹲在电影院门前的马路牙子上，分析着刚才看完的电影。
《鸦片战争》的优点很明显，内容基本还原了历史，真实地反映了鸦片战争的始末，不仅讴歌了中国民族不屈外国列强欺压、奋勇抗争的英雄气概，也突破了国产电影以往人物脸谱化的缺点，将一个个历史人物再现于荧幕，给观众留下深刻印象。
但缺点同样很明显，太过于还原史实，影片的故事线几乎完全依照史实，整部影片看下来，看得人心里发堵，窝囊之极。
连刘建忠、林为民他们这些专业人士看过都是如此，更别说只是为了到电影院消遣的普通观众的心情了。
历史的结果固然是不可改变的，但作为讲述者应该有所侧重和取舍，特别是对《鸦片战争》这样一部投资巨大的电影来说，这样处理故事的方式是非常危险的。
林为民三人从放映厅走出来的时候，就听到不止一个观众对这部电影作出了负面评价。
大部分电影观众来电影院看电影，追求的一定不是憋屈和窝囊。
哪怕大家通过片名已经对电影的内容有了一定的心理预设，他们可以在观影过程中接受适当的情绪挫折，但最后的结局一定要让观众有一个情绪的宣泄口。
这个宣泄口不一定需要是喜剧结尾，但应该是能够让观众整场积累的情绪得以抒发的。
《鸦片战争》的后半段，官兵为国捐躯，林则徐被发配边疆清庭丧权辱国，割地求和，片尾道光皇帝在列祖列宗的怒目下哭泣的镜头处理的十分有文学性和艺术性，但却是一个致命的失误。
这是任何一个大制作电影都不应该犯的失误。
观众内心积累的负面情绪没有得到发泄和疏解，积压在心里，越想越憋屈，越想越窝囊，哪怕电影制作再精良，故事讲述的再跌宕起伏，但却很难让人产生认同感。
这样的电影也许很好，但他们一定不会再看第二遍，更不会推荐身边的人看。
电影宣传，片方和发行方的宣传工作很重要，但他们的工作更像是去点燃内心的导火线，让他们能够从内心里接受、喜爱这样一部电影，因为有了这些观众的喜爱，电影的影响力才会进一步扩大，进而吸引更多的观众走进电影院，就好比后世国内很多靠着自来水取得超高票房的电影。
听完林为民的分析，刘建忠点了点头，“为民说的不错。这部电影拍的没毛病，是一部优秀的作品，但就是没有顾及观众心理感受。后半段这个处理方式，贴近史实没毛病，但太直给了，观众肯定不好接受，我看着都憋屈的要死，更何况是普通观众。我看多多少少要影响票房。”
他又说道：“谢导这个结尾要是处理的再柔和一点就好了。”
林为民摇了摇头，“谢导拍了一辈子戏，这种东西他应该明白。”
田从明说道：“这就是你说的国内这两代导演的创作意识问题吧？”
在第五代导演之前，