发展，从元末战乱中恢复了过来，而需要一部分人去做商品流通这种事情，用以满足农产品出售、手工业交流的需要。
「这话怎么讲？」
姜星火敏锐地意识到，接下来所谈及的事情，一定是整个盐业，各大商业集团之间斗争的核心问题。
吴传甲如今到了山穷水尽的地步，倒也没什么好隐瞒的，干脆抖落道。
「按现在的开中法，商人看地域远近，有的运输斗米至边塞即可获盐一引，而按米价来说，商人支盐行销于民间，每盐一引多的甚至可以卖到五石米，这里面就是十几倍的利润......当然，盐商为了＇守支＇，肯定还要在委托陕商、晋商运输粮食，以及打通盐务衙门等环节有所花费，但不管怎么讲，盐业的获利丰厚，都是做其他行业，哪怕是茶业也不能比拟的。」
「但问题在于，产盐量占据天下一半的两淮盐场的盐销区，其实是被其它各盐销区所包围的，淮盐课额却又是最高，而黄淮布政使司为了催盐课，也往往手段于激烈，有时候甚至是抑制官盐价格过度，使两淮本地的中小盐商＇货到地头死＇，以至亏本鱼散。」
姜星火有些明白了过来，说道：「所以徽州商人做的便是私盐（其实是从官府手里用盐引领的盐）跨境分销的事情，他们胆子大便是被逮到，也有自己的办法，最坏便是被官府严惩。」
「是。」
姜星火这才明白为什么徽商会成为淮商集团的一份子了。
原来是利润大、风险低的「守支」业务，被两淮本地商人给占了，而徽商只是负责运输和分销的，而运输的目的地，自然是江南各地。
所以两淮本地商人为了多挣钱，离不开有分销渠道的徽商，而徽商为了拿盐，也离不开两淮本地商人这个坐地户群体。
「那为何又说淮商需要徽商帮忙才能立足？你们本身便无法立足吗？」
吴传甲苦笑道：「开中法有三个步骤，陕商、晋商负责的是报中，也就是盐商按照明朝廷要求把粮食运到指定的边塞地区粮仓，向朝廷换取盐引；淮商负责的是守支，也就是换取盐引后，凭盐引到指定的盐场守候支盐；而徽商负责的是市易，就是把得到的盐运到指定的地区销售，其中既有合规的，也有不合规的......问题就在于，两淮盐场的盐销区，不只限制在两淮。
事实上，以扬州为中心、以两淮为盐产地的两淮盐销区，是包括了除江淮地区外的湖广、江西二布政使司，以及河南布政使司南部。
而淮商最大的敌人，就是粤商，粤商始终在跟淮商抢夺湖广和江西的食盐销售，这也是为什么吴传甲说淮商和徽商要报团取暖才能立足的原因。
「国师，您不晓得，粤商的私盐贩子自梅岭、羊角水等处，而越至江西、湖广，可谓是处处争夺，又与各地土豪纠合，他们是要命的，往往持兵挟矢，势如强贼，夤夜贸易，动以万计。」