而有时一个人静想，萨镇冰隐约觉得这些并不是甲午战争失利的主要原因，现在听秦铮这一番话，忍不住道“看来贵众对甲午一役十分熟悉啊！”
秦铮点了点头，道“我们虽然一直定居在海外孤岛，但也并未闭岛自守，只是在暗中活动，未露明身份。诸国发生的大事，我们大都知道，而中华之地，本是我们的故国，因此我们对大清的事情更是关注，甲午一战举世震惊，由其是大东沟一役，为首次铁甲舰之战，是各国海军研究的重点，我们又怎么会不知道呢？”
萨镇冰道“不瞒秦政委说，在下这数年以来，到也曾反思过甲午一战，但因才智愚顿，一直未得其解，不知秦政委能否指教在下一二，甲午之败，我大清到底败在何处呢。”
这一番话，连李鸿章、张佩纶、李经方都大为动心，在曱午战争之后，他们自然也都反思过战败的原因，只是不知以海外华人的见识，会怎样看待甲午战争的失败。
秦铮笑道“指教不敢当，不过我们确实是对甲午战争做过认真的总结，不过篇幅巨大，不是一句二句话能说清楚的，等到了天津以后，我再找给各位看。不过这一点时间，我到是可以为各位一个反思的思路。”
萨镇冰立刻道“愿闻其详。”
秦铮道“孙孑兵法有云，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，故经之以五事，校之以计而索其情，一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法……凡此五者，将莫不问，知之者胜，不知者不胜。”
这段话是孙孑兵法 始计篇的开篇部分，大体的意思是指在战斗之前，首先要估算敌我双方的实力对比，战争胜负的可能性，从宏观对决定战争胜负的政治、军事、等各项基本条件进行对比、分柝、研究，并对战争发展的进程和最终结果进行预测。孙孑给出的决定战争胜负的五个条件是道天地将法。道是指国家政治；天指天时；地指地势；将指作战的将领；法是指国家制度。
李鸿章、萨镇冰、张佩纶、李经方都是看过孙孑兵法的人，自然也知道这段话意思，而且隐约是明白一点秦铮的意思，是用这一段话来分柝甲午战争的结果在开战之前就决定了，只是又都不明白，秦铮是怎样从这一段话分柝甲午战争之前，中日双方的实力对比，因此都是一脸茫然。道天地将法，除了“将” 之外，其中四点，到底应该怎样算呢？
秦铮接着又道“道天地将法，这个说法有些难懂，因此我把孙孑给出的决定战争胜负的五个条件稍微修改一下，叫君臣将兵民，各位都曾是大清的重臣，而且对日本也有相当的了解，那么请各位分柝一下，在甲午战争开始之前，清日两国的国君谁更圣明、更有雄才大略；清日两国的大臣那一方更为国尽力，竭尽全力帮助本国赢得这场战争；清日两国的作战将领是那一方更舍生忘死，奋力作战，清日两国的士兵那一方更英勇顽强，不畏生死；清日两国的国民那一方是举国上下，一致支持本国的战斗。”
听完了秦铮的这一番话之后，李鸿章、萨镇冰、张佩纶、李经方都沉默不语，因为应秦铮的说法，这五个方面的对比结果实在太清楚不过了。
两国的国君，日本的明治天皇是世界公认的英明国君，在甲午战争之前，带头下令节省宫廷三成的开支，为日本购买军舰；而清廷实际统治者慈禧太后却挪动海军军费修建颐和园，而名议的最高统治者光绪皇帝则是对世界大势根本不明，对中日两国的实力对比也两眼－抹黑，只凭着一股气血之勇，一开始一力主战，而战事不利时又惊惶失措，只能听凭慈禧太后确定割地议和。
而日本的大臣如伊藤博文、陆奥光宗、山县有朋、桦山资纪等人，在甲午战争前后期间，无不齐心协力，竭尽全力帮助日本赢得这场战争；而清廷似乎只有李鸿章一个人再与日本作战，朝中以翁同翕为首的清流不断