层，门上装有门环和门钉，并装饰有五颜六色的铜质图案。市区有肉类加工、食品加工等工业，虽然早在16世纪廷巴克图就已具城市规模，但现今的规划布局应追溯到19世纪。5公里长的城墙环绕在城市五个城区外。在这个商业性城市里，市场和公共聚集地占据了很大一部分空间。宽窄各异的、弯弯曲曲的砂石街巷从作为城市两个中心的两个清真寺向外延展。曼丁哥王朝统治时期的津加里贝尔清真寺的金字塔状平头光塔在市区以外也清晰可见，已成为城市一道景观。津加里贝尔清真寺整体厚重，但其拱廊使这一感觉有所缓解。另外两个清真寺也为城市景观增添了这一基本视觉效果，其中桑克尔清真寺已转变成为大学。城市景观还包括那些低矮建筑。通布图附近农副产品丰富，是阿拉伯树胶、柯拉果、畜产品集散地和食用盐的中转站，椰枣产量大，是游牧民和一部分城市居民的主要食粮。城市居民绝人多数信奉教，保持着习惯，每逢星期五主麻日，万人空巷，清真寺内外人山人海，人们虔城地做礼拜。廷巴克图被人们誉为“沙漠之都”。不仅如此，而且廷巴克图在中世纪是教学术和文化中心。现为商队贸易要站和物资集散中心。这样，人们又称它为“撒哈拉明珠”。通布图位于北撒哈拉沙漠南缘，西非著名大河尼日尔河中游北岸，按照西非古代游牧民族浪漫的说法，撒哈拉不是沙漠，而是“陆海”，廷巴克图便恰在这“陆海”的中央。10世纪时，这里还是一个荒无人烟的地方，不知何时，一些过路的游牧人或行商在这里开凿了一口甘泉水井，后来，一个名叫布克图的妇人移居于此，以为南来北往的旅客食宿和方便为生。由于布克图为人忠厚，经常往来于此的北非游牧民族图阿雷格人经常和她打交道，每次南下贸易，返回时如财物过重，总会寄存在布克图这里，当他们回到北非家乡，别人问起财物，他们总会说“丁布克图”（在布克图家里），久而久之，便演变成“廷巴克图”的地名。
由于通布图水草便利，交通方便，图阿雷格人开始越来越多、越来越频繁地经行这里。这些白皮肤的游牧人渐渐发现，有一种生意比放羊更赚钱，那就是贩盐把北非的盐板用骆驼驮运到通布图，再沿尼日尔河南下，贩运到豪萨人、富拉尼人居住区，可以卖到和黄金一样的价钱；如果再通过同样以经商著称的富拉尼人，将贩盐的收入换成当地盛产、且价格极其低廉的象牙、黄金，运回北非，再贩到西亚、欧洲，那简直是一本万利了，要知道，在豪萨富拉尼聚居区，一磅盐板可以换一磅沙金。愈益频繁的交易使得图阿雷格人越来越感到廷巴克图的重要这里往北可以通行驼队，往南则可借尼日尔河舟楫之力和西非黑人区通商，甚至可以直达几内亚湾沿岸的几个富庶黑人邦国，正是天造地设的水陆商埠。1087年，图阿雷格人以水井为中心，建立了最早的廷巴克图城镇，据说当时人口还不足200。后来被称为“非洲腹地的伦敦”、“梦幻商都”的廷巴克图，其肇始竟是如此寒微。对于城市的源起，马里各民族均无大的异议，但白皮肤的图阿雷格和黑皮肤的班巴拉人却都声称自己是这座城市的缔造者前者的理由是自己的祖先建造了最早的城镇，而后者的理由则同样有说服力第一个定居者布克图大妈是班巴拉人。然而此时不论班巴拉人还是图阿雷格人，都并非廷巴克图的主人，因为这座城市脚下的土地，属于庞大的加纳王国，一个从大西洋到乍得湖、历史悠久幅员广袤的帝国。加纳王国历史久，在回教纪元（622年）开始前，已传了22世国王，这个号称“黄金王国”的国家极盛时拥有胜兵40万，是西非第一大国，但此时已衰落不堪就在廷巴克图建城前11年，摩洛哥军队刚刚洗劫了加纳国都昆比萨利赫（在今天马里首都巴马科以北300公里），令该国一蹶不振，但瘦死的骆驼比马大，新生的廷巴克图仍不得不俯伏于加纳的权杖下。按照加纳