在放心不下了，也不再相信冬生和铁蛋的话，他要亲自问问铁蛋娘。
电话打通，张德顺心突突地跳着，他觉得嘴有些不利索了“大妹子，你啥时候回来啊？……我是你德顺大哥……”
电话那边传来了铁蛋娘激动又微弱的声音“德顺大哥啊，我……还不确定能不能回得去呢。”
张德顺的心一紧“这话怎么讲？故土难离，还得回到这片地上来才舒坦啊……你的病看得咋样了？”
“病看得挺顺利的……就是得每隔一段时间复查一次，铁蛋儿就不让我回去了，住在他这里治病方便，”铁蛋娘说得轻描淡写，她最初散布出去的是自己的心脏不好，治疗的是心脏病。慢慢地就瞒不住了，她在省城详细地做了检查，宫颈病变已经做了病理切片确定为宫颈癌一期，做了手术，又做了几个疗程的化疗，身心备受催残，好在病情已经得到了控制。她不敢向张德顺说实话，得了癌症这种事情，无需向别人倾述，尤其是自己最在意的人。
张德顺明显已经开始怀疑铁蛋娘的病情了“到底是啥病？看好没有？你不用瞒着我，咱们这老关系了哪有那么多忌讳，我也有心理准备……”
铁蛋娘笑道“真是看好了，不骗你，”然后转移了话题“你在家过得咋样？”
张德顺没有讲述自己的情况，他还是疑惑地说“看好了就赶紧回来吧，咱们一起扭秧歌去，你不知道，没有你，我这秧歌扭得都没劲……”
铁蛋娘答应着，她心里明白了，张德顺这是想她了，张德顺那是什么样的人，原本就是个倔强又不愿主动向上巴结的人，这些年儿女们事业发展得好，他更不愿与人交往了，做事我行我素，常凭自己的意愿想法去做，看谁都觉得不是真心对他，都是捧着哄人的虚假表面。
铁蛋娘病了一年，张德顺这是第一次给她打电话，铁蛋娘内心也很激动，因为她知道张德顺不到万不得以是不会主动与人联络的。