处长周家礼（后为谭良甫），总务处长周济文，技术室主任俞乐醒。俞乐醒还和谢力公一起负责松江和青浦的特训班。
淞沪别动总队分成五个支队，每个支队500到3 000人总共8000人。每个支队又分为三个大队，下面进一步分成中队、小队和区队。自区队首领以上的所有官员，不是戴笠特务部的成员就是来自恒社的骨干。
其成员来自形形色色的社会阶层，上海店主协会的店员、帮会中的地痞和流氓、国民党军队的散兵游勇、日军进攻期间因工厂和店铺关闭而失业的劳工，以及有组织的劳工联合会成员。
早在1937年2月就成立了“上海商团“，当时，中国商会曾在上海报纸上刊登广告，为店员免费市民训练课程。有个名为陶民舟的21岁的绍兴人应答了这一广告，他在闸北经过了四个月（3月至6月〉的教程，之后又回到了他所工作的染坊。但是当1937 年8月中日开战后，他则参加了南市的保安队。9月初，该保安队重组成上海别动队的第五支队，由陶一珊上校率领，他被南京委任为上海所有市民训练中心的首脑，其总部设在淞沪警备司令部内。
此后，陶上校发给了陶民舟一把手枪、八发子弹以及四颗手榴弹。他住在申新纱厂对面一所没有门牌的房子里，其任务是检查经过白利南路的行人和车辆，以保证没有“汉奸”进人华界，陶民舟的“官衔”包括两个布徽章:一个标明其身分为“上海別动队06595号”，并命令他“服从指令，严守纪律，忠于职守，苦战到底”。
另一个徽章则标明其佩戴者隶属于“苏浙行动委员会”的别动队。1937年10月24日，陶民舟和一个同事试图检查一辆卡车却遭到巡捕史密斯（es sith）的阻挠。当他们拔出手枪时，史密斯夺下了枪，并逮捕了他，其同事则得以脱逃。最终，陶民舟被移交给上海警备司令部。
陶一珊上校的商人和工人组织，是供应卡其布制服和配备旧毛瑟枪的几个团体之一。二支队驻扎在南市鲁班路上的东亚体育学校，它受命帮助警察维护法律与秩序。然而，据样惠芳（别动队成员，“因其1932年的恐怖活动”而闻名于公共租界的警方）的证词，当他被控试图在法租界搞暗杀时他的支队（配备有手枪）的目的，乃是“只查找汉奸”，此人后来可能被移交给了就近的中国警察局。
三支队归上海总工会主席朱学范领导，他的任命最初是由军事委员会下达的。可能是为了维持对劳工的控制。命其他的工人组织包括由陆京士领导的邮工支队和海员支队，以及码头装卸工支队。
许多应募的新人员都是失业青年。18岁的林德福，宁波人，在跑马厅路附近被公共租界警方逮捕，罪名是试图招募“便衣男童子军”。审讯中，林德福说，他自己曾被一名姓李的30岁的卖报者介绍给别动队，此人曾向九江路上被招募人民兵的一帮男性青年作了生动的演讲。林德福与其他约 40名男子被他所呼吁的爱国主义所感动，或者仅仅是好奇于他似乎的机会，于是便追随这位姓李的卖报人前赴南市丽园路上设在绍兴同乡会会馆内的别动队营地。
到了那里，他们被告知，如果他们愿意接受军事训练，就能获得每月9元的津贴，外加一日两餐和睡觉之处。如果他们拒绝，则可以返回家中。约有600人留了下来，都是18至36岁间的青壮年。
持否定态度者后来将别动队描绘成“乌合之众”，它在抗击日本人方面几无军事作用。杜老板的副手陆京士与水祥云突然放弃了他们通常的，黑暗角落里老鼠的角色，穿起了挺括的制服，变成了当时的英雄。
他们最初可能是保卫苏州河南岸，梵皇渡路与曹家渡交叉口至日晖港一带的地区，但是当日军发动渡越苏州河的攻击后，别动队便撤退了。
在上海