“你的眼力的确不错，”王一娜说，“你知道该从哪儿看起。”
“如果基础结构也需要改造的话，那么改建这个地方就没有必要了。”
“改建？”现在王一娜更摸不着头脑了。
“你瞧这房子的布局。公用墙壁建在相连的两套房子之间，但我们有可能把墙壁改建成一个房间，在房间的后部隔起一道走廊，再把部分公共墙壁推倒，让走廊通向另一边的房子，从而使两套房子连成一体。”
“哎呀，我简直……”王一娜看了看车库。“我从来没有注意到这一点。”
古铜在内心盘算着。他本来没计划买这么一幢价格昂贵的房子。他想到自己积蓄的3万大洋，想到自己是否打算成为有房子的穷光蛋。
“我只能出4千！”
“低于要价？给这么一幢值钱的房子？”
“给这幢我听见你称为翻修一新的房子，或者是不是我刚才的建议突然使这房子更加具有吸引力了？”
“对合适的买主，是这样的。”王一娜仔仔细细地打量着他。“为什么我有一种感觉，你曾多次洽谈过房地产生意呢？”
“我曾经是一家地产公司的顾问。”古铜把情报局为他印制的商业名片递给她。“哈同公司，总部设在上海的外滩。这家公司不是跨国公司，但经营着许多特殊的房地产业务。我的具体工作是，寻找那种实际价值比表面上看起来的要高得多的房地产。”
“比如这幢房子。”王一娜说。
古铜耸耸肩。“我的问题在于，我无论如何只能付得起四千。”
“我会把这一点向我的委托人讲清楚的。”
“请务必强调这一点。按通常标准，定金应该是一千。
古铜又耸耸肩。“还有另一个问题——如果我找不到工作，我就买不起房子。”
“卖房地产怎么样？”王一娜突然大笑起来。“你一直在试图说服我成交。”
“也许有点吧。”
“我喜欢你的风格。”王一娜笑着说，“如果你能说服我成交，那你就能说服任何人。你需要一个工作，现在你找到了。问题是，你怎么付得起改建房子的费用呢？”
“这很容易，用廉价劳动力。”
“可你究竟指望到哪儿去找廉价劳动力呢？”
古铜伸出自己的双手。“就在这儿。”
无论是在特种部队服役时，还是后来做文职情报特工时，古铜曾多次感到过害怕——失败了的任务，没有预想到的威胁——但哪一次也无法与他第二天半夜醒来时感到的恐惧相比。他的心怦怦乱跳，一个劲儿地恶心，浸透了汗水的内衣紧紧贴在身上。有那么一会儿，他似乎被黑暗吞没了，不知自己身在何处。这不是仙客来旅馆里的房间。但接着他就想起来了，他已经搬到王一娜经营的一处租赁房里了。这房子甚至比他在重庆退租的那套公寓还要窄小，但至少它比仙客来旅馆的客房便宜。目前首要的原则是节约。
他感到口干舌燥，却找不到电灯开关。在他摸索着到狭小的浴室去找水池时，屁股碰到了一张桌子上。他一连喝下好几杯水才感到解渴。他又摸索着走到单间的窗前，拉开双层百叶窗。出现在他眼前的并不是壮观的风景，而是街道里月光映照下的街巷。
他问自己，我究竟做了些什么？他又开始出汗了。我一生中从未拥有过大宗的财产，可我刚刚签署过文件，承诺购买房屋，为此我必须一次付清，我这是疯了吗？如果情报局方面听说我真的在房地产上投资了，他们会怎么想？他们会怀疑是什么促使我相信自己付得起这笔钱。事实上，我是付不起的，但他们并不知道这一点。
古铜不由得想起最近的一桩丑闻。一个特工把情报局莫斯科地下组织的秘密情报出卖给了俄国人，换取到2万美元。其结果是灾难性的