，播州军连明军的照面都还没打着，锋线便告崩溃，中军、后军一看明军火力如此强大，谁也不想连敌人的面都没见着就死翘翘，当即纷纷退却。
何汉良勃然大怒，连斩败兵十余人，刚刚止住溃散之势，却不料明军正好全线反击，其中一部分战线甚至在纵火追敌，场面既混乱又凶险。
何汉良见大事不妙，自己也不敢继续留在这般混乱的战局之中了，急忙带着亲信撤退。这一退没得说，何汉良一部因此大乱，一路退入播州，还有不少走失走散。
明军因为携带了一些三号炮和四号炮，虽然相对轻便，但在这老山密林中还是追之不及，好在马千乘及秦良玉所部白杆兵同样善于山地密林作战，伉俪二人不辞辛苦、不惧危险，领兵追入敌境，连破金竹、青冈嘴、虎跳关等七寨，威风八面。
与此同时，酉阳宣抚使冉御龙则避开播州五路之兵直取桑木关，桑木关播州守兵猝不及防，仓促应战，被冉御龙大败，斩首三百。
播州军这边刚刚攻下龙泉，准备移兵婺州，突闻何汉良一部溃败，明军攻入播州，杨应龙大吃一惊，忙令各路回撤。明军知播州军主力回救，也各自撤离，杨珠等四路兵劫掠二十七寨而归。
二月，宋良佐正式部署攻打播州方略，以二十四万兵分作八路，每路各分三万兵力，但有强有弱，大多数是官军为三，土司为七。
其以川将为主分四路：总兵刘綎、马林出綦江，辅以参将麻镇，参政张文耀监军；总兵马孔英出南川，辅以参将周国柱、酉阳宣抚使冉御龙、石柱宣抚使马千乘，佥事徐仲佳监军；总兵吴广出合江，辅以游击徐世威，参议刘一相监军；参将曹希彬受吴广节制出永宁，辅以参将吴文杰、宣抚使奢世绩，参议史旌贤监军。
以黔将为主分三路：总兵童元镇、土知府泷澄、土知州岑临出乌江；参将朱鹤龄受童元镇节制出沙溪，辅以宣抚使安疆臣；总兵李应祥出兴隆，辅以宣抚使彭元瑞，参议张存意、按察使杨寅秋监军；湖广兵将合一路分为两翼，总兵邓子龙、董一元、彭养正出白泥；副总兵陈良受邓子龙节制出龙泉，辅以宣抚使单宜、副使胡桂芳、参议魏养蒙监军。
然后宋良佐再令贵州巡抚驻贵阳、偏沅巡抚驻沅州，自己则依旧镇驻重庆——这其实就只是他离开了驻地成都留在重庆，而另外两位实际上没挪窝。
宋良佐在最后军议时道：“播州其域广袤千里，介于川、湖、贵之间，西北堑山为关，东南附江为池。领黄平、草塘二安抚，真、播、白泥、余庆、重山、容安六长官司，统田、张、袁、卢、谭、罗、吴七姓之地。
杨应龙的叛军多为收拢诸苗扩编而成，其主力不占多数，杨应龙自己才能平庸又尽失民心，再难重现其杨氏祖先的谋勇，播州之内虽然处处险要，但他想要一一据守必然有心无力。
故本部堂料其必将精锐守在娄山关及龙岩囤两处最为紧要之地，龙岩囤之兵也可伺机支援各方叛军。其余各地虽为诸苗把守，但各路军亦绝不能轻敌大意，否则必有全军覆没之危。
对付诸苗之法此前已令诸将学习，望诸位务必谨慎。四川总兵刘綎深为播州所忌，故置于首冲之位，慑敌心胆，可取近路直取敌酋所在，引敌全力阻击，方便各路行进，各路军于娄山关会合。
另外本部堂再提醒诸将，为抵娄山关之前逢战过后，如有请降立刻接纳并就地遣散——此非纵容之举，实乃这些多为苗人散部，与杨应龙并非一心，不过受利益蛊惑而已，败之即可，不必杀绝。
进娄山关后则不可再有受降之举，敌诈皆不可信，只准速战速决，剿灭叛军，擒杀杨应龙！”
军议之后，宋良佐大会文武于重庆，登坛誓师。二月十二，明军分道进发。
杨应龙亦召集众将部署防御：“据探报，宋良佐将官军兵分九路，