二年啊！就算说翰林院本来就是个熬资历的清水衙门，但沉一贯十二年下来在翰林院几乎是原地踏步，你说惨不惨？
当然，这里有个细节要解释一下才会知道为什么“十二年原地踏步”非常非常惨，这和有明一代官员的考核有关。
明代官员三年一小考，九年一大考，结果分称职、平常、不称职三等，根据考课结果，还要参考原任职务的繁简程度，决定奖罚。
奖赏一般是晋升官阶等次，有时还采用升职、荫子、封赠给家人封号、加禄等激励办法；处罚一般是降官阶等次、罚俸，太差的有些要降三四等，甚至不安排官职而“杂职内用”，直至罢免回家。
这里又要提到高拱当年兼任吏部尚书时定下的一个标准，即“贪、酷、疲软、不谨、年老、有疾、才力不及、浮躁”等八类问题的考察，称为“八法”。
官员全面考核合格的升级，按规定：被列为“一等”京官或“卓异”地方官的，列入候选升职名册；“贪、酷”者革职提问；“疲软、不谨”者革职，“年老、有疾”者退休，“才力不及、浮躁”者酌量降调。
顺便说一句，高拱的这套“八法”，比大明早期严谨得多，也相对比较公平公正，于是后来被鞑清几乎直接照抄了。注：这是史实。
说回沉一贯，他十二年原地踏步，相当于一直被评价为中等水平，所以不值得提拔，只是也不至于需要降等而已。
这种情况，你要说在别的部衙，比如有具体职司要做的那也还罢了，毕竟有可能把工作干砸。可这是翰林院啊，这个“储相”衙门里居然九年大考没升官，那可是少之又少的咄咄怪事。
相较之下，高务实当年作为状元，一进翰林院就做修撰约定成俗，状元直接做修撰，然后没多久便开始升官之旅。即便中途因为被李太后打压了一次，来了个连降三级，实际上也没耽误他“芜湖起飞”。
为什么会这样呢？其实是因为沉一贯当初的心学立场太明显，再加上他提出的几次观点都为时任首辅的郭朴不喜，认为这家伙光知道唱高调，提出问题好像很在行，却压根提不出什么解决问题的可行办法。
这就很不符合郭朴的用人原则，于是沉一贯在翰林院蹉跎了许久，才最终被郭朴打发去兼任了南京国子监的司业。也不知道郭朴当初是想看看沉一贯到底能不能干点实事，亦或者干脆出于眼不见心不烦的心态打发得远远的。
沉一贯的倒霉日子一直没有太大起色，张四维时期，他总算多少算是“进步”进步了一点，成了南京国子监祭酒明代官场简称“南京祭酒”，不过也就到此为止。
然而等到张四维丁忧回了蒲州，申时行继任首辅之后，这下子终于也轮到他沉某人“芜湖起飞”了。
申时行继任首辅的当年，就上疏举荐沉一贯，说他“器恢弘，性稳重，才望两全”，应该回调翰林院任侍读并充当日讲官。这时候申时行刚刚上位，皇帝就算为了给新首辅面子也自然会同意，于是沉一贯再次回到作为大明权力中枢的京师。
日讲官有时候不一定在翰林院身居高位，不过一旦是身居翰林院高位的人出任日讲官，那通常就意味着此人在高层有了靠山，将来多半是会重用的。
沉一贯自然也不例外，侍读虽然只是正六品，但翰林院的品级从来都不高，其一把手翰林学士也不过是正五品。侍读在翰林院可以排到第六、第七的位置，自然已经可以算是“身居高位”。
如此，到了高务实打出辽南大捷时，沉一贯便再次升官，这次成了詹事府右谕德——从五品了。次年，他再接再厉，回任翰林院为侍讲学士，虽然品级没动，但成了翰林院五巨头之一，算是正经的“储相”了。这个职务的人如果外放部衙，一般侍郎打底。
申时行继续重用他，三年后以其为刑部右侍郎。又过数年