”、“奸臣”，来为自己争取家中众人的支持，这既是杀人立威，也是为民除害，可以为岛津忠恒收揽不少人心。
第三种说法是伊集院忠栋曾谋求以儿子伊集院忠真为岛津义久养子，这无疑就触犯了岛津忠恒的政治大忌。
这里有个前提，伊集院忠栋的儿子伊集院忠真娶了岛津义弘的女儿，结为儿女亲家，而岛津义弘还收伊集院忠真为养子，允许其使用岛津姓，可自称“岛津忠真”。
在岛津久保病死，岛津义久和岛津义弘都还没有确定下一任继承人的时候，伊集院忠栋向石田三成建议，让伊集院忠真先以婿养子的身份成为岛津义弘的继承人，再由岛津义久收为养子，将来便可同时继承岛津义久和岛津义弘，实现岛津家内部统一。
然而这个计划实在是过于大胆，连石田三成也觉得不靠谱，故未加采纳。但伊集院忠栋的这一想法，无疑暴露了他企图篡夺岛津家的巨大野心——因为这并非不可能，当时就有锅岛直茂成功取代龙造寺家成为大名的先例——也坐实了他确实是在“谋逆”。
在君主专制的国家里，立嗣问题往往被称为“国本”，臣下插手、干预立嗣，被视之为“动摇国本”，是极犯忌讳的事情。这一点无论大明还是日本，都是一般无二的。
伊集院忠栋触犯了岛津家的政治大忌，尤其是威胁到了岛津忠恒的地位，就算岛津义久、岛津义弘肯饶过他，岛津忠恒也不会放他一马。伊集院忠栋从他企图通过政治运作让伊集院忠真成为岛津家嗣子的那时起，就已经注定了非死不可的命运。
不过这里头还有些有意思的线索，如据《庄内阵记》载：“石田治部少辅三成，原是太阁提拔之大名，地位近于老中，察知内府家康公将夺天下政务之权，内谋奉若君以除内府，欲倚御家为援。乃将幸侃入道阴谋之事，一一秘密通报忠恒公。因之，忠恒公急商惟新公，以为事不可延，否则谋泄，难再图之。”
按此说法，岛津忠恒知悉伊集院忠栋的“阴谋”，反倒是石田三成主动向他透露的，目的则是拉拢岛津忠恒，向岛津忠恒示好，同时也是用伊集院忠栋来分化、牵制岛津家。
当然，石田三成自己是个爱用“阴谋”之人，因此多少有点以己度人，显然没料到岛津忠恒反应那么激烈和直接，竟会采取当场斩杀这样简单粗暴的处理方式。
另外，岛津忠恒在诛杀伊集院忠栋之前，肯定是跟岛津义弘商量过的，虽然《庄内阵记》没有记载岛津义弘如何表态，但从上下文看，岛津义弘应该是同意了的，至少是默许了。要知道，岛津义弘和伊集院忠栋可是儿女亲家，他若不点头或者不默许，岛津忠恒恐怕不太可能直接杀人。
当然了，这里头搞不好还有日语固有的暧昧不清之故：很可能岛津义弘当时表达的实际意思只是“伊集院忠栋的问题确实需要解决”，但岛津忠恒故意理解成了“伊集院忠栋可杀”。
至于杀完之后的问题，岛津忠恒嘴上说赦免伊集院忠栋的家人，其实并非如此。他杀了伊集院忠栋后，又命人前往伊集院家宅邸，将伊集院忠栋的夫人吉利氏以及伊集院忠栋的次子小传次、三子三郎五郎、四子千次郎徙至伏见城东的东福寺囚禁。
这样做的目的很明显，是打算以吉利氏等人为人质，胁迫留守日向庄内领地的伊集院忠真就范。岛津忠恒还派人前往大隅富隈城，向岛津义久报告伊集院忠栋伏诛之事。
伊集院忠栋和石田三成私交甚好，又是丰臣政权安插在岛津家内的一颗棋子，在丰臣政权体制中好歹也算是一号人物，岛津忠恒擅自杀死伊集院忠栋，是有违当时法度的。石田三成虽然在佐和山城蛰居，但仍暗中操控京中的奉行众，所以他知道此事后尤为恼怒，派安宅秀安前往岛津宅邸责问岛津忠恒：
“幸侃尝承先太阁之宠命，犹公朝之臣，非唯岛