朱翊钧摆手道：“这个道理我自然是懂的。用你昔日的话，就是要为朝廷核心之地向外扩张一些缓冲区。这些地区虽然偏僻，但平时也能为朝廷带来少量收益，而更重要的是，即便有外敌入侵，这些地方有所损失，也不会让朝廷伤筋动骨，反而能给朝廷调集兵力反击拖延时间。”
“诚然如是。”高务实欣慰地点了点头，看来自己过的话皇帝还是记得的。然后他便就着话头继续道：“既然皇上也肯定缓冲区的重要性，那么这一点臣就不展开了。接下来臣想的是，征伐并收复西域的另一好处。”
朱翊钧点点头，道：“你。”
高务实道：“收复西域不只是为了所谓的‘威加四海’，而是如汉朝一样，要拿下西域草原，获取良马。或许皇上觉得，如今土默特既然归附，朝廷也收获了原本察哈尔部部分草场，似乎已经足够供应朝廷所用，因此西域是否握于我手也并不那么重要……但臣要的是，狡兔尚且三窟，何况天朝良马之来源。”
朱翊钧微微蹙眉，沉吟着问道：“你认为东蒙古草场并不稳固？”着他又摇了摇头，道：“正如你所言，如今土默特已然离不开我大明的物资供应，而嫩科尔沁与生女真各部实力微弱，根本不会对朝廷有所威胁。”注：此处朱翊钧所谓生女真指后世史书中的野人女真等，他没提叶赫、建州等部是因为他们已经被“移镇”朝鲜。
高务实摇头道：“宋辽暗斗之时，谁又能想到女真将来之兵威呢？宋金大战之时，谁又能想到蒙古之崛起呢？皇上，以我中土之观草原，其民族虽是‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’，曾经横跨万里的匈奴、突厥、契丹等，都已消失于历史之长河，但反过来……他们‘兴勃’之时，对中土的危害却是何其大也！
因此臣以为，防微杜渐总好过亡羊补牢。当然，这并不是臣要建议皇上将草原之民杀戮干净——这是不可能的，也有违天道，是仁君所不能为者。但至少，朝廷不应该把仅有的草场置于‘蚁穴’处，而应该分摊风险，至少打造三大草场，以确保朝廷骑兵永不为马匹供应担忧。”
朱翊钧诧异道：“如何会有三处？”是啊，就算按你高元辅所言，现在有察哈尔草场，将来打下个西域草场，这不是也就两处吗？
高务实摇头道：“皇上忘了臣前次所言么？鄂尔多斯部会被西迁七河，届时空出来的河套之地便是另一处草场。”
“啊，是朕一时忘了。”朱翊钧一拍额头，道：“不错，这样来的确是三处。”但是顿了一顿，觉得自己这么快就被服实在有点不过去，又道：“朕也知道，按你这些设想来看，自然都是好的，但眼下……
你是地官，你也知道这场仗耗费巨大，而且我听你此前献策，似乎这西域就算拿下来，也需要很大的前期投入。不别的，你要以那个什么伊犁河谷打造西域江南，这里头的花费就海了去了。
你看，这不仅要万里迁徙过去不知多少人丁，还要前期的农具、种子、布帛等许多物资，甚至在头几年还要为他们直接粮食……这里头的窟窿要花多少钱才能填平？朝廷真的有这般余力么？”
到这里，他忽然想起刚才和高务实谈及“吃藩王”的勾当，陡然睁大眼睛，道：“啊！你该不会是想用藩王们的银子去填这个大窟窿吧？”
高务实干笑道：“皇上记得臣许多话，臣铭感五内。不过，皇上还记得臣另一句话么——‘取之于民而用之于民’。”
朱翊钧脸上的肌肉抽搐了一下，也干笑道：“记是记得，但这笔钱……这么大一笔钱……总不能全填进去吧？”
高务实一挑眉，道：“皇上这是哪的话？正所谓舍不得孩子套不着狼，做买卖总要先有投入才能有回报，这笔钱就是前期投入啊。皇上，这就好比咱们当年要重整辽南盐场，那也得先把过去的人地关系划分明确，然