人才能不挨饿。
路遥从小就是因为缺衣少粮营养不足老生病，所以他比同龄孩子的发育要晚一些。身子特别单薄，体重只有一百斤左右。
宁浩跟路遥虽然是同岁，但是他们一个是年初正月生，一个是年尾腊月生，所以宁浩比路遥大了将近一岁。
宁浩家里的情况跟路遥差不多，唯一不同的是，宁浩在四个兄弟姐妹中排行老大。但是他从小就比较霸道，还喜欢耍点小聪明，所以他很少挨饿。他的身体比路遥发育要好很多，体重多了将近七十斤。一米八三的身高，近一百七十斤的体重，显得他是身强体壮，虎虎生威。由于他的皮肤比较黑，寨子里的人都叫他黑面小霸王。
他俩从小在一起玩耍，就喜欢舞枪弄棒。在读小学三年级第一学期的时候，宁浩从其他同学那里借来一本小红拳的拳谱，路遥只用了一个周末就把拳谱里的套路图全描摹了出来。从那以后，他们天天按照描摹出来的套路图练习小红拳。
几年如一日练习下来，他们的体力和反应能力都有了很大提高。在学校里偶尔遇到高年级的同学欺负他们，他们利用自身练就的本事都能轻松应对。
他俩在私下里也经常切磋武艺，体弱多病的路遥却是赢多负少。主要是他的身子轻盈、反应灵敏、脚下移动灵活，他出手不但快速，击打对方身体上的薄弱部位还十分精准，宁浩在这方面吃了不少亏。
虽然宁浩身高体壮，但是他反应迟钝、脚下移动缓慢。在无快不破的武林界，很不占优势。但是他力大无穷，爆发力也很强，只要被他双手抓住，很难逃过他的一招鲜——抱摔。就是反应特别神速的路遥也不例外，分分钟被宁浩摔在地上爬不起来。
他们从小学一起读到初中，成绩在班上都是名列前茅。初中毕业后，他们都以优异的成绩一起考上了县城高级中学。由于他们家里都太穷，实在是交不起一学期三十元的学费，以及五十元生活费，他们只读了一学期高中，就不得不辍学回家务农。
他们在县城读高中那四个多月的时间里，从其他同学口中了解到，我国的几个沿海城市已经开放，县城附近的很多农民都到那些城市打工去了。
据说那些开放的城市都是年轻人的世界，是实现梦想的天堂。只要有本事，就有用武之地，就有赚不完的钱。他们还听说，有些人出去不到两年时间，回到老家就变成了万元户，就能建新房娶媳妇。
在他们的寨子里，一般到了二十岁的男青年，基本上都成家了。由于路遥和宁浩两家都很穷，直到现在也没有媒婆上门为他们说媒。
他俩每天忙完家里的农活，依然是一如既往地相约在一起舞枪弄棍，练习小红拳，打发无聊的时间。
今年刚过完春节，不安于现状的路遥和宁浩，各自向亲戚借了二十元，一起来到渠江火车站，想买票去云海市打工。这是他们前两年就选择好的城市，他们从邻居家的收音机里经常听到这个城市，是很多外出打工者的首选城市。
他们在火车站的广场上待了两天一晚，终于挤到了售票窗口，但是售票员却告诉他们，没有直接到达云海市的火车，只有到邻近省会城市南广市，再转乘汽车到云海市，票价是四十五元。
他们各自看了看紧紧攥在手心里的十七元现金，怀着极度失落的心情，挤出火车站广场，返回到他们的寨子里。
上个月底，路遥收到他表哥寄给他的信。表哥在信里说，他在云海市一个建筑工地上找到了工作，目前在做马路两边的护坡和排水沟，再过段时间，就要进到云海市正在建设中的飞机场里做事。表哥叫路遥尽快赶过去，他可以向包工头介绍路遥进工地做小工，包吃包住，每天有五块钱的工资。以后做到了大工，就有十块到十五块的工资。
路遥看了表哥的信是喜出望外，他马上把信里的内容告诉