天大亮，隔壁钱大叔匆匆敲响了药庐的大门。
“刘先生不好了……”
“发生何事？”
“你不知道吗？变天咯，天下同盟会的枢盟主被两帮捉拿……还有，还有那盐帮女贼荆红羽也是他的同党。荆红羽原来就是春风楼的女刺客酉常情，她背叛盐帮，现在全城贴满她的画像通缉，我记得她好像是刘先生你的旧相识，你可要当心，不能再跟她扯上关系……”
“他们是在哪里被拿下的？！”
“苏州城外，虎丘山下祁皇宫……哎刘先生，先生你要去哪里啊……”
……
“我曾有两个师傅。第一个，买下我，收养我，教我武功；第二个，救了我，收留我，教我才学。两位都是我的恩师，说不上哪个对我的影响更重。”
“或许是后一位。”
“我一直希望，能成为玄清道长那般的圣人。但我又放不下百里先生一生的夙愿。”
……
他先找到了酉常情。
与虎丘山相反的方向，五子林内火光冲天，又旋即消失——那是赤磷爆燃之相。
赤磷来自巫山，天下唯有一份，是他的父亲亲手交给酉常情，千叮万嘱非到不必要之时不可乱用，因为此物只为同归于尽。
于是，他找到的酉常情，在春风的吹拂下，转瞬间便化作了片片黑灰。
“常情……”
他不敢置信，从小一起长大的人又失去了一个。
“常情——！”
他跪坐在地。
“为什么会这样……我早就建议你们退隐……你们偏不听……”他甚至来不及悲怀，转念再想起一个人，“师兄！”
便又折返向虎丘山奔去。
……
“……我为百里先生的夙愿而活到如今，可是现在仔细想来，如我成功，果真会给南祁带来一片祥和么？依照南祁这般局面，即便一时成了，在我百年之后，南祁又会如何，北越又会如何，中原又会如何。一个人的夙愿终比不上百千万人往后的幸福来得更重要……”
……
苏州观前街，汇贤钱庄人山人海。沈兰霜一合书本，走了进去。
钱庄门口，坐着个道士打扮的老头，不像取钱的，不像歇脚的，倒像个看门的。
“老先生，我见过你。”沈兰霜认出他。
这老头正是那曾到沈家作法的。他曾说他是湘江人士，由梁家引见，但如今却是在苏州。
他抬起眼皮看了她一眼，既不承认也不否认“都是红尘世间客，见过也不稀奇。”
“我找你们掌柜。”沈兰霜道。
他一指钱庄后台“掌柜的在里面，你自己去找吧。”
“不是钱庄的掌柜，”她笃定道，“我要找的，是赌坊里的那个。”
“哦？”
老头眼中冒出了点精光，他请沈兰霜到里屋细谈，开口便道“山不转水转，不知阁下来自哪座山头？”
“湘水两岸山头多，想住哪座住哪座。”她回。
“山中无片瓦，天阴难遮头。”
“露水不沾身，皆为过路人。”
“过路人所为何来，所为何事？”
“过路人姓叶，”沈兰霜递上那本《怀音秘录》，“这是她给我的信物。”
翻到最后一页，赫然是一枚叶姓的章，以及一列蝇头小楷欲通行，寻苏州观前汇贤赌坊钱掌柜。
“嘶……”老道变了脸色，“姑娘……你这是……”
“北越，”她有些惆怅，“我想去北越看看，与南岸不一样的光景。”
……
“曾以为纸上可以墨白两分，谁知世间清浊难辨……不知不觉，我也成了一个恶人。”
一道剑影映在他的脖颈处。