河流从一大片毡帐群中间蜿蜒流过。
今天是乔师望代表朝廷向祁黛双授节的日子。
这个仪式原本是计划在峡山口举办，结果祁黛双临时改了主意，以彰显威名为由，安排到了这个容易被突厥人直接攻击的地方。
因为此前她和李曜得到了一个消息步利设的地盘被颉利可汗一道命令划分成了三块区域，以位于阴山北麓的诺真水为界，狼山部只保留了西面的领地，东面划给了主管胡部的统特勤，原来一直附属狼山部的白部落也改由颉利可汗本人直接统辖，而代理可汗监管白的人，正是逃得一命又重新得到可汗重用的吐屯勿乞。
本来就遭遇丧子之痛、伤病、作战失利、部民流失等多重打击的步利设，这下可彻底气炸了，不要命似地赶赴牙帐找他的三哥颉利可汗讨说法，此时此刻正在路上承受颠簸之苦，哪还有心力来找祁黛双为他儿子报仇呢？
不过，为了安起见，祁黛双还是在举办地点集结五千人马以作防范。
授节仪式的排场很大，过程却不繁琐。
祁黛双从乔师望的手中依次接过了门旗，龙旌，虎旌，符节，麾枪，黄幡豹尾，这些代表权利的东西造型都极为精美，一群没见过世面的牧民们只道是他们的女老大又得了什么宝贝，说不定哪天就会转送给他们，不由兴奋得嗷嗷直叫……
此间事了，李曜也该随乔师望一起返京了。
在临走的前一天，李曜单独约见了东风堂的三位成员。
李曜驻马岸边，望着滔滔不绝的河水，对伴骑在身后的三人沉声说道“刘安远，杜德满，敖乐根，我有一件很重要的事情需要你们三人来做。”
刘安远打马上前一步，并辔在侧，抱拳问道“不知是为何事？”
李曜扭头看着他，微微一笑，说道“一个好汉三个帮，我要你们马上结拜为兄弟。”