，后赵因此便陷入了先晋八王之乱一般的上位混战。冉闵此时还叫石闵，既然入宗，按例也是皇族，石遵上位的时候，石闵乃是首功，石遵甚至还许了石闵皇储的身份。但是石遵卸磨杀驴事后食言，还恐惹石闵不满，起了杀心。石闵听到风声，只能再反，另立石鉴。是时石闵两废主君，官居大将军，兵权在握，焉能不遭忌惮？因此石鉴暗里对石闵策划了三次杀局，用的都是羯人的亲兵。虽然前两次石鉴都择清了自己的关系，但再一再二，再三还能瞒得住人么？
石闵大怒，杀入皇宫，紧闭城门，规定遇羯人带武器者皆杀，高鼻，深目，虬髯，一概杀无赦，这就是历史上著名的“屠胡令”。《晋书》说当时石闵许诺斩一胡首送入凤阳门，官升三级，这一纸公文曝尸二十万，错杀滥死者过半。许多史书说羯人因此而灭，真的灭了吗？昭武九姓在隋唐仍旺，安禄山，史思明，石敬瑭（墓志铭说他就是石勒后裔）血缘上和羯人同是一族，此是后话。
这里再说一段鲜为引用的历史，石闵诛石氏后可能是顾虑自己的出身问题，并没有马上称帝，而是根据当时流传的谶语“继赵李”，改姓为李，更国号卫。
《资治通鉴》卷九十八春，正月，赵大将军闵欲灭去石氏之迹，托以谶文有「继赵李」，更国号曰卫，易姓李氏，大赦，改元青龙。
此时石袛自立，兴兵伐卫。李闵想结盟东晋，欲禅位司空李农。李农抵死不从，晋国也没有回应。于是二月后（闰二月）李闵再次改元为魏正式称帝。称帝后一月（三月），复改姓为冉。再一月（四月）杀李农及其三子，并尚书令王谟、侍中王衍、中常待严震、赵升。
为什么冉闵在这么短的时间内变化如此之快，连换三姓，又诛杀这么多人，史书并没有交代原因。但是可以猜想，当时的东晋对冉魏投诚这样的大事绝对不会毫无回应，而很可能在等待一个“投名状”。这个投名状也很可能对当年战场上斩杀过无数晋军将领，助石虎滋扰荆扬的后赵游击将军石闵非常不利。冉闵应该是事先得了消息，就清理掉了所有亲晋的派系，李，王，赵，严这些华人士族团体。若非如此，万不可能在正史上不留任何理由，就株连这许多肱骨重臣的道理。
此时冉闵失去了华人士族以及东晋的支持，为了自救，复用胡人，封儿子为大单于，重新募胡。当时的光禄大夫韦謏反对募胡政策，结果连带子孙一起被抄斩（《晋书载记七》）。
所以冉闵屠胡，实在并非出自民族气节，诸石相争屠胡令出时，他仍以石氏自居。他对当时中原士族的重创，恐怕比石氏犹有过之。以《徙戎论》和屠胡令二事回溯“汉民族”抵御“外族”史，和华夏族本源文化是相悖的。以现代民族划分论历史，更不足取。民族划分并非孤立的血缘追溯，不同族群的界限是随时代迁移的。当今的汉族，高丽族，大和族，都是现代族群。千年前的匈奴，鲜卑，突厥，女真，都和华夏远祖三皇五帝部落有着千丝万缕的联系，而今有些混入了东方民族，有些甚至混入了西方民族。再比如孔子出自殷商子姓，子姓的后裔不但遍布中华，也泽荫高丽，大和。遇到别人抢祖宗的事情，这明显不是族谱血缘可以解决的问题。现代民族划分和古代并没有一一对应关系，不引入地域，文化概念，是没有办法令人信服地界定这类问题的。
文化不亡，民族才能不亡，这才是五胡乱华后江北华人十存一二，却始终不曾衰亡的真正原因。元宏究竟是兴了鲜卑，还是亡了鲜卑，于今日已经无法从鲜卑人的角度给出一个定义。但是历史上的鲜卑人已经完全地，彻底地融入了华夏，不复存在为一个族群，正是自元宏全盘接受华夏文化，制度，礼仪而始。这是一个无可争议的事实。那么数朝来不断内附的匈奴，突厥，契丹，昭武胡族部，万川集海，又焉不是现代华夏族之支溯呢？
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