要说的正主。
元琛的一生，如同开挂。他的亲爹，是齐郡王拓跋简，本来元琛并非嗣子，是没有资格继承爵位的，但是因为河间王拓跋若无后，就被过继给河间王继承了河间王的爵位。此后他商场得意顺风顺水，网罗西域奇珍，成为了大魏首富。富到什么程度呢？今人提起古代装b斗富，自然而然都会提到晋代王恺石崇。但是王恺石崇在北魏元琛元雍面前，那就是瘪三。
《太平广记?奢侈一》同时收录了元琛元雍，首先称赞元雍”（省略若干）自汉晋以来，诸王豪侈，未之有也。”，到了元琛就更厉害了
“后魏王侯外戚公王，擅山海之富，居川林之饶。争修园宅，互相夸竞。崇门丰室，阿户连房，飞馆生风，重楼起雾。高台芳树，家家而筑。花林曲池，园园而有。莫不桃李夏绿，竹柏冬青。而河间王琛最为豪首，常与高阳争衡。造文柏堂如徽音殿。置玉井金罐，以五色丝为绳。妓女三百人尽皆国色，有婢朝云善吹篪，能为团扇歌陇上声。琛为秦州刺史，诸羌外叛，屡讨之不降。琛令朝云假为贫妪，吹篪而乞。诸羌闻亡，悉皆流涕，迭相谓曰‘何为弃坟井，在山谷为寇耶？’相率归降。秦民语曰‘快马健儿，不如老妪吹篪。’琛在秦中，多无政绩。遣使向西域求名马，远至波斯国。得千里马，号曰‘追风赤’。次有七百里者十余，皆有名字。以银为槽，金为环锁。诸王服其豪富。琛尝语人云‘晋室石崇，乃是庶姓，犹能鸡头狐腋，画卵雕薪。况我大魏天王，不为华侈。’造迎风馆于后园。窗户之上，列钱青琐，玉凤衔铃，金龙吐旆。素柰朱李，枝条入檐。女支女楼上坐而摘食。琛尝会宗室，陈诸宝器。金瓶银瓮百余口，瓯擎盘合称是。其余酒器，有水晶钵、玛瑙琉璃碗、赤玉卮数十枚。作工奇妙，中土所无，皆从西来。又陈女乐及诸名马。复引诸王按行库藏，锦罽珠玑，冰罗雾合，充积其内。琛谓章武王融曰‘不恨我不见石崇，恨石崇不见我。’融立性贪暴，志欲无厌。见之叹惋，不觉成疾。还家，卧三日不能起。江阳王继来省疾，谕之曰‘卿之财产，应得抗衡，何为羡叹，以至于此？’融曰‘常谓高阳一人，宝货多于融。谁知河间，瞻之在前。“继曰“卿欲作袁术之在淮南，不知世间复有刘备也。’”
《太平广记》虽然是小说体，但本段文字注明引自一篇专著《伽蓝记》，因此可信度应该还是有保障的。限于篇幅，不逐字翻译，提炼重点石崇是渣渣！元融曾经感叹“以前一直听说高阳王（元雍）这哥们宝贝比我多，谁知道河间王（元琛），更tdnb。”这时候元继也赞同道，“是啊，你只想做淮南的袁术（富甲一方），谁知道这世界上还有刘备（富可敌国）呢？”
元琛的富说明了什么？说明当时北魏和西方包括波斯大秦的商贸往来及其频繁，诸如本作刘必金多这样的丝路商人比比皆是。否则怎么会有元琛府邸，（中土所无，皆是西来）满是波斯马，西方透明水晶（玻璃）的景象？玻璃器皿在北朝王室的普及，也可以从描述中略窥一斑。此外，芦管大家朝云在这一节中c位主推，传说元琛久攻羌人不下，朝云大家一曲感动诸羌，尽皆献降。《洛阳伽蓝记》中又称此节为快马健儿，不如老妪吹篪。在古代章回小说中本是非常流行的典故，只是近代几近消亡，鲜有所闻。
另外，这一节又暴露了一位隐藏富人——刘备。因为《三国演义》的缘故，我们经常将刘备早年经历误读为刘草履，穷得叮当响。其实在正史中只提了一句先主少孤，与母贩履织席为业。这个“少”究竟少到什么年纪，我们不知道，但至少在十五岁的时候，我们的刘玄德大人就已经家境不俗了。他当时师从东观大儒卢植，与士族公孙瓒做同学。就相当于保送北大，由蔡元培亲授，如此人脉就问举国有几人？《三国志》云瓒年长，先主以兄事之。先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。