不得回兵相助；看似管彦提拔的长沙太守孙坚也振臂高呼受汉恩而非贼义，自出兵马五千，北上与曹操夹击周瑜；本与袁绍激战正酣的袁术也高天下先大义，后私情！撤出了阳城争夺战，挥兵西进，共伐管彦；再看吕布，看似息兵自保，却积极调兵遣将，只待一方败便立刻占城夺地。旬月间，兵锋四起，誓以不灭管彦不罢休！
正当袁绍自鸣得意之时，一向默不作声的并州忽然出兵两万，直取冀州常山；当初被管彦杀得遁走太行山的的“黑山贼”张燕， 也高调的引贼兵数万，袭扰中山各地；就在冀州岌岌可危时，本已罢兵的袁术军本已偃旗息鼓缓缓后退，后退中不知何故又与袁绍军起了冲突，袁绍军将领公孙越“忽然”受袁绍军中流矢射中，命绝当场，而公孙越之兄公孙瓒便迁怒袁绍，立即引铁骑一万，南下直取河间；本是攻伐管彦的发起者袁绍，忽然变成了被围剿的对象，冀州告急，袁绍行军未半，便立刻回军三万驰援冀州。
局势互转，管彦自然要痛打落水狗，令鞠义、臧霸引三千先登营固守虎牢关，自引五千虎豹骑，五千步卒，以张辽、纪灵为左右先锋，戏志才为军师，北出河内，沮授受命坐镇洛阳，代管彦处以政事。
按照贾诩的谋划先平河北，再定中原，管彦相信贾诩的眼光，自己经营数年，就是待天下有变时，引为助力。袁隗的发难，本让思绪紊乱的管彦反而理清了前进的道路。
河内城北四十里处，管彦扎营在此。帅帐中，管彦焦虑的身影来回徘徊着，时不时的便走出帅帐，看看北方有无动静，探马已经派出数批，不是探清敌情，而是为了接引一人。
究竟何人能让管彦彻夜不眠且又如此兴师动众？那便是最早跟随管彦的谋士——陈登！