学习或者生活过，知道里面有几个红毛等人西洋人的字母，但是这般组合却是头一次看到，不由满腹狐疑。
乌开地道：“这是什么鬼画符？！”
荷香亦觉得奇怪，道：“这里面有几个是西洋字母，只是其他是什么就看不懂了……”
廖三娘道：“莫要着急，再看第二封。”
第二封打开，却是一封正儿八经的书信，不过也只有寥寥数语而已。
“冷老爷，昨日之信事当得矣。如欲知其由，腊月二十九至西直门外草桥野茶馆一叙。轻车简从而来。”
下面署名“知名不具”。
这下几人都是如坠云雾，将信件翻来覆去看了好几遍，廖三娘还用火烤了烤信纸和信封，但是什么也没看到。
“草桥野茶馆我知道，距离案发的地方大概有两里地。”李儒风道，“除去过路打尖的，平日里去喝茶游赏的人也不少。”
“冷老爷被这么一封书信一勾就去了，显然奥秘是在这封咱们看不懂的信件上……”乌开地端详着这封“鬼画符”。莫非这书信上是下了什么符咒，一下便将冷老爷的魂给勾走了？
廖三娘道：“乌老爷，你也是去过临高培训的，怎的说这般的无稽之言！这信大约是什么密码，我等看不明白，冷老爷看得明白。他知道此事事体重大，故而才会前冒险去赴约――下面又落了个知名不具，多半是冷老爷认识或者知道的人……”
她这么一说，乌开地等人前后对照，觉得颇有道理。
李儒风将信件接过去，仔细端详了一番，又凑到鼻子上嗅了嗅。道：“这信的书法颇为拙劣，大约不是什么正经读书人所写，墨是臭的，墨痕也乱，用得文房四宝不是讲究之物。书写之人不是个代笔先生便是什么店铺里的伙计账房。”
原本以为找到信多少可以找到些重要的线索，没想到却是这么一个结果！几人不由地有些灰心丧气。
李儒风见大家有些丧气，打气道：“至少我们知道贼人去过草桥野茶馆。那茶馆里平日里往来歇脚的人甚多，我们派些人去打探，总能得到些消息。”
话说到这里，被三声敲门声打断，接着在院子中把风的趟子手推门进来，禀道：“小八子他们回来了。”
李儒风和廖三娘对视一眼，立刻知道方才回来时候布置的事情有了些眉目。
廖三娘冲趟子手点了下头，不多时，两个趟子手押着一个头上套着麻布袋子的人走了进来，趟子手一踢那人腿弯，那人立刻噗通跪倒。趟子手接着一把揭去头套，露出那人面目，却是个二十出头面目俊美的青年。
廖三娘向那青年走去，走动时披风下摆不摇不动，如同一个漂浮的幽灵，她走到那青年身前，伸出右手食指，轻轻挑起那青年的下颏，咯咯一笑，道：“好个风标博浪的粉郎，可儿可儿的叫人心怜。”
那青年见了廖三娘，身子不住哆嗦，连连磕下头去，求饶道：“三娘子饶命。”
廖三娘柔声说道：“哦？饶你什么呢？”
青年道：“男女这厢不知如何恶了三娘子，还望三娘子明示。”
廖三娘却不看他，而是看了眼青年身旁的趟子手小八子。
那小八子会意，对廖三娘道：“三娘子，这捣子叫王世珍，先前起家时霸了几个土妓，后来赚了些钱，做的大了，在咸宜坊聚了十五、七个闲汉，占了二十几个歪妓，每日将晚之时，命歪妓们在各家酒肆外头站关，招揽狎客索唤妓弟，一月前他忽然找了个上厅行首来，他一个土底下的腌臜泼才，哪里巴的上那等好货，而那个行首女妓不几日便攀上了德隆的张管事……”
这张管事是德隆里管庶务的，德隆和冷凝云宅邸中的日常杂事都是归他管理，虽不是什么要紧的岗位，却能接触到冷凝云的行程安排。
廖三娘听了，叹