“这事我也觉得疑惑：银子本来是赎金，他们大可光明正大的交人拿钱，为什么故意故意透露消息唆使匪伙去劫车？这对他们有什么好处？还要大费周章的派两个阉人跟着？”小李也附和道。
众人都是一脸疑惑，他们并不太认可周若兰的想法，但是自己也无从解释这些奇怪的地方。
“咱们不去管到底是几条心，先把人找到。”闵展炼知道如果在这些细枝末节上反复纠结反而会失去方向，当下问道：“小李，你去坛庙查得怎么样了？”
“几处坛庙，暂时只查了天坛和日月坛。没有发现。”
京师的各种坛庙宇面积都很大，使用的时候却不多，平日里多是空置。到了王朝末年管理松懈，除了主要建筑物和道路保存尚完好之外，其他建筑多有荒废坍圮，树木无人修建，草深似林莽，更增加了搜索的难度。
坛庙是皇家祭祀，国家大典的地方，按理说应该关防严密，实则这些地方因为面积大，使用次数少，看守人员稀少，门禁巡逻形同虚设。在京师绑票匪人的多有和看守坛庙的卫兵、小吏勾结，作为藏票之处。闵展炼自然知道其中的关节。故而一上来就把视线放在这些地方。
“坛庙苑囿这条线，原本和联盛的人也在查，没什么有用的线索。”
闵展炼深吸一口气，道：“这可保不准。”
“保不准什么？”
“这事要真是官面上的人干的就不好弄了，自古光棍不斗势力，就算是地头蛇也不会为了多挣几个钱就去得罪官面上的。”
“你是说，有人打了招呼？”
“有这个可能。”闵展炼道，“兰妹说得有道理。得防着。”
“那我们怎么办？”众人脸上都露出了着急的表情。一旦真有官面上的人涉入，京师的江湖力量就不能为他们所用，他们毕竟是外路人，又是初来乍到，失去了消息来源对于他们来说，偌大个京师不啻于大海捞针。
闵展炼沉吟片刻，眼下的局势棘手超过了他的预料。其实他隐隐约约有些认同周若兰的想法。以和联盛在京师多年的经营和如此慷慨的撒钱，早就该有线索传来，然而十几天却什么都没查到，搞不好连自己的一举一动都被看得死死的。绑匪的势力很大，足以迫使京城里的城狐社鼠们闭嘴。
如今要靠本地线人打听线索几乎已经不可能，只能自己的人亲自去打探了。闵展炼思索片刻，道：“这事看来只有我们自己来了！明日我们就离开张家湾……”
话音未落，院子门口看风的老十忽然敲门进来了：
“老大！曹爷求见。”
一屋子里的人都警觉起来了，曹爷是张家湾镇的“坐地虎”。他们投宿到这里，照规矩拜过码头，照理说他们不在张家湾做生意，只是暂歇，拜过码头就完事了。绝没有主事大爷亲自来拜访的。
“请他相见。”闵展炼毫不迟疑，接着又道：“小钱，你陪我见他，其他人都各自回屋。”
“老大，要不要……”
“不必，”闵展炼摇头，“咱们在人家的地盘上，他真要收拾咱们还不是一句话的事，犯得着亲自过来涉险？”
和闵展炼想得一样，曹爷随身只有两个青衣仆役，轻车简从。
曹爷大名曹升，通州漕运上运粮旗丁出身。大明的军户日子难过，漕运旗丁的日子更难过。人不过中年，苍老的却和五六十岁的老翁相仿。面相虽老，锦缎袍子下却有着一身腱子肉。
他突然登门拜访，话说得很是客气，但是绕来绕去，其实就是一句话：你们来张家湾做什么？
照理说，闵展炼拜码头的时候已经表达过来意，他们要到京师“做生意”，在张家湾只是暂时停留，并不碍本地的事。有过这一番表示曹爷也就该满意了。江湖人撒谎骗人是家常便饭，但是敢在本地大爷面前撒谎的还真