给所有的船只的船底包上铜皮，工艺本身并无难度。企划院感到棘手的是铜作为一种中国稀缺的金属，在仓库里的存量实在有限。以至于为了满足未来的电力电器工业的需求，企划院不得不对一切使用铜材的地方都严加限制。甚至连有线电报系统用得都是铁线。铜只有那些无法替代的地方才被许可使用包括一些制冷设备、管路、电信电力器材和阀门之类。
企划院为了扩大铜储备，在过去就不惜高价在广东购买日本铜。这种铜给他们带来了很高的经济效益――从中可以提炼出大概20的白银，但是铜的储备增加的非常有限。
现在要用铜来包船底，存量的铜到底够不够用，还能留下多少储备就是企划院急于想知道的事情了。
企划院储存的铜，大部分以使用火法重新精练过得紫铜为主，也有黄铜和青铜。后二者主要来自各种战利品。紫铜有极好的延伸性，在所有的金属中仅次于金、银。企划院认为，如果能把铜板做得很薄，也许少量的铜就能满足需求了。
“不用使用紫铜。”季无声在规划会上说，只要使用黄铜就可以。根据大图书馆的资料，包船底的铜板一般是锡黄铜。即在黄铜中加入少量锡。
黄铜本身是铜锌合金。而锌在古代中国有大量的使用，特别是在铸钱中，锌常常被作为一种填充料。所以在企划院的有色金属库存中，锌的存量十分可观。许多甚至不是特意购买来得，而是在回收铜钱和各种家用金属物件中提炼出来的副产品。
根据季无声的建议，为包船底专门制造一种黄铜，比例大致为铜65，锌35。即所谓的α黄铜。这样能在保持基本性能的基础上最大限度的减少紫铜的消耗量。
“黄铜中含锌量太高的话脆性会变高，变得难以用压力加工。所以35的锌就差不多了。”
黄铜本身的延展性也相当的好，现代工业轧制得黄铜带，厚度可以达到002。临高的工业系统没有这么强大的设备，但是机械部门的人估计，以现有的加工能力，轧到05左右不成问题。这就比英国人当年包船底的铜皮薄得多了，英国人所使用的基本上是薄铜板。
“α黄铜里再加入05的锡，就是锡黄铜了。这种合金有很好的耐热性，还有抗海水腐蚀的能力，所谓的海军黄铜。”
锡在古代中国也是最普遍使用的贱金属，企划院里的库存比锌更多。何况用量微不足道。
企划院批准了生产锡黄铜带的生产计划。临高的钢铁联合体内有一座规模很小的轧钢厂，其中就有2座热轧机，可以很方便的冷热轧制各种钢板和带钢。不过展无涯决定还是专门仿制一台专用的轧机来生产――毕竟将来钢铁制造业的连续生产是一个趋势，不可能今天因为要轧制铜带就临时停机转产。
轧机简单的说来就是一连串的轧辊，压力由小到大。这其中最关键的是轧辊的自身强度和动力水平。这两者对已经能够量产大功率蒸汽机和各种牌号的高中低炭钢材的制造总监部来说不算难事。
惟一不大理想是传动齿轮、链条，这些东西迄今为止质量依然不过关，工作寿命非常短。在一些工作环境苛刻的设备里，更换频率更是非常得快，只能说勉强解决有和无的问题。冶金部的废料回收仓库里堆满了等待回炉的齿轮、轴承和链条。
生产铜板的轧机在机械工业部的一干人的合作下，很快就制造出来了。经过简短的调试，投入了正式生产。为了确保强度，尽管在试验性生产中轧制出了01的黄铜带。最终决定被用在船底的铜板依然是1的厚带料。
成卷的锡黄铜带被运到造船厂，它们被按照一定的尺寸裁开，然后一片一片的由工人们用特制的黄铜铆钉敲进船底，铜片与铜片之间交叠，以确保不露出木质船底。包铜的面积一直要覆盖满船只的满载吃水线。这种方法几乎能完全防止船