一盏冷茶。
小吏陈砚悄悄走近，低声问道，“风大人，您真的回来了？”
风栖竹抬眼，认出他是当年自己提拔过的书吏，微微一笑，“陈砚，好久不见，你竟已升任主事了。”
陈砚的脸微微一红，“大人说笑了，全靠大人当年的提点，只是……如今户部局势不同，周侍郎他……”
“无妨，”风栖竹坐于案前，翻开卷宗，指尖轻点纸页，“我来这儿也不是为争口气的。我喜欢算账，把户部的账一笔笔算清楚，是我分内之事。”
“大人还是像从前一样敬业，”陈砚尤为的敬佩。
凤栖竹微微一笑，不再多言。
她抬眼望向大堂中央的“天下赋役图”，目光如炬。
那些以为她只是来走个过场的人，可要想错了。
真正的风暴，往往起于无声之处，让暴风雨来的更猛烈些吧！
户部西厢的尘埃在斜射的天光中浮游，像一群被惊扰的微型星斗。
风栖竹指尖抚过《江南赋税案》卷宗的霉斑，忽闻东厢传来周崇礼的朗笑：“……风侍郎既爱翻旧账，不如连前朝的亏空也一并理理？”
她抬眸，见陈砚捧着新叠的文书匆匆而来，耳尖通红：“周侍郎刚将去年各州的秋税册子也拨给了您，说……说您既擅长‘清查’，便该从根上理起。”
风栖竹垂眼，指节轻叩案几——这哪里是清查，分明是要她以一人之力，核对天下钱粮。
周崇礼的刁难远不止于此。
午时，他命人抬来三口樟木箱，箱中堆满虫蛀的旧档：“这些都是先帝年间未归档的盐铁账目，风侍郎若得空，不妨一观。”
言语间，竟将她视作户部的“档案司吏”。
同僚们的冷笑如芒在背。
主事李维当众抱怨：“周侍郎，西北军饷的批文还压着呢，这般琐事岂可劳烦风侍郎？”
话音未落，众人哄笑。
风栖竹却起身，指尖拂过箱中泛黄的纸页，忽而顿住——某页账目边缘，有极淡的朱砂指印，形如残月。
夜色漫入户部值房，陈砚提着食盒蹑手蹑脚的进来，“风大人，用些粥食吧，您都忙活一天了。”
风栖竹正就着烛火比对两份税册，闻言头也不抬，“陈主事，可知先帝年间，谁掌盐铁司？”
“是……周侍郎的伯父，周老尚书。”
风骨之臣