面对众人满含疑窦的目光，绍临深肃然颔首，语气沉缓地叙述道：
“我媳妇那会儿的确怀着身孕，这事做不得假，只是那孩子命薄，一生下来就没了气。”
“当日，我抱着那孩儿，往山后寻地方掩埋，恰巧遇上一名被众多歹人追杀的妇人。
那妇人怀里还紧紧护着个襁褓中的孩子，脚下踉跄，眼看就要被追上。
因着于心不忍，我便暗中救下那婴孩，悄悄折回家中。
那时只恐歹人循迹找来，祸及满门，正巧家里刚没了个孩儿，便索性将这孩子顶替了老三的身份，养在了家中。”
说到这，他抬眸看向跪在地上的人，目光沉沉：“这孩子，也就是你，绍明远。”
跪在青砖上的绍明远嘴唇翕动了几下，千言万语堵在喉头，竟不知该从何问起。
倒是身旁的楚晓然按捺不住，惊声道：
“既如此，公爹既知那妇人已是命在旦夕，为何不同时将她也救下？那也是一条活生生的性命啊！”
“您怎能就这样撒手离去，独留她身陷险境？那不是让她白白送死吗？”
若是能一并救下那妇人，自家这便宜丈夫也不会自幼窝在乡下做个农家郎，更不用受这母子分离的苦楚。
绍明远闻言，眉眼微微垂下，长长的睫羽掩去了眸中翻涌的情绪，他始终缄默不语，让人猜不透他的心思，却也没有出言阻止妻子的诘问。
但楚晓然这话一出，堂屋中所有绍氏族人齐刷刷变了脸色，目光如刀般剜向跪在地上的夫妻俩。
一个个神色里满是疏离与敌意，不少人更是攥紧了拳头，指节泛白，隐隐有些蠢蠢欲动。
人群中，老四叔性子最是火爆，不等绍临深发话，便从后面大步跨出，抬脚对着夫妻俩一人狠狠踹了一下。
只听“哎哟”两声痛呼，两人直接被踹得扑倒在地，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响。
老四叔啐了一口唾沫，指着楚晓然怒骂道：
“我呸！你这不知好歹的贱妇，老六能从那群豺狼虎豹手里救下这孩子，已是冒着天大的风险，豁出了性命，你还想让他把那妇人也救下来？
没听见他说那是一群杀人不眨眼的歹徒吗？你要他怎么救？难不成要让他拿整个绍家十余口的性命去填？”
“你安的是什么心？是想害死老六全家，还是要连累我绍氏一族满门遭祸，甚至让整个平山村的百姓都为你这混账话陪葬？”
楚晓然被踹得脊背生疼，忙不迭地想要爬起来辩解：“我……我只是可怜那妇人……啊！”
她的话还没说完，早已知晓这儿媳妇素来刁蛮的绍临深，早已悄悄使了个眼色，让守在角落里的孙子们把两个儿媳叫了进来。
赵氏、钱氏两人疾步上前，二话不说，伸手就揪住了楚晓然的头发，攥着鞋底便朝着她的脸颊狠狠抽了下去，一边打，一边拽着她的胳膊往外拖。
楚晓然疼得魂飞魄散，尖叫着挣扎，嗓子都喊哑了，不住地朝着身旁的绍明远呼救。
绍明远被妻子拽着胳膊，身上也挨了两下鞋底，疼得他眉心微蹙。
他反手攥住楚晓然手腕，低喝一声：“躲开！” 看似护着她往后撤，实则借着这股力道，将她挡在身前，自己稳稳退后半步。
旁人只当他是情急护妻，谁也没瞧见他垂眸时，眼底那片冷光。
老大、老二见状，默默对视一眼，连忙上前想要拉扯劝和，谁知反倒越帮越乱。
推搡间，绍明远夫妻俩本就带伤的脸上，又添了几道青紫的印子，二人发髻散乱，几缕被扯断的发丝落在地上，头顶秃了几处，模样瞧着狼狈至极。
看着堂中这鸡飞狗跳的模样，族长眉