伍德背着空荡荡的柴架浑浑噩噩地走在回村的土路上。
身后时不时有出城的人三三两两结伴而行，或夹杂着几辆运送货物的魔轮呼啸而过，卷起一阵阵呛人的尘土，这些忙碌的景象此刻却像隔着一层雾，丝毫进不了他的心。
得知城里以后可能不需要柴火了，孩子们到了年龄还得去上那个什么学，这两件事像两块沉重的大石头压得他喘不过气，天要塌了！他心里只剩下这个念头。
以后钱从哪里来？家里那些活儿谁干？杰克要是去上学谁去捡柴？光靠自己去建筑队卖力气能养活一家五口吗？他不知道，脑子里乱糟糟的像塞满了湿漉漉的稻草。
他就这样一个人孤孤单单地走着，背上的柴架仿佛有千斤重，土路坑坑洼洼，是常年被板车压出来的深深辙印，村子离沃尔夫城不算远，大约十公里左右，坐马车半小时，走路快的话一个多小时也能到，如果是魔轮，就算路不好走，恐怕也就十来分钟的事。
这附近的山林以前都属于沃尔夫老爷，管得严所以环境保持得不错，村民们是没资格采伐林子里的东西的，哪怕是捡柴也只能去很远的地方，除非哪天运气好有野物自己撞进村子，或者果子长到篱笆边上，否则守着宝山也得挨饿。
伍德不禁想起几年前真有只被追急了的角牛慌不择路冲进了他们村子，那几天家家户户都飘着肉香，虽然最好的肉都献给了男爵老爷，但能分到一点下水碎肉熬汤也够他回味好一阵子了，想到肉味肚子似乎也跟着咕噜了一下。
他又想起列夫在城门口说的话，孩子去上学，每天能免费吃两顿饭，还能学文化人才能学的东西，这听起来……似乎也不坏？最少省了家里的口粮。
而且听说在霍尔普人那边识字的人才能干好活，不识字只能当苦力，他不想儿子杰克将来像自己一样一辈子靠卖力气吃饭，更不想女儿以后像她娘那样一辈子困在村子里，还有小儿子……或许……这真的是条出路？
他心底那点根深蒂固的念头：孩子大了就该帮家里干活这个观念开始松动，但还没有完全转变过来，两种想法在他脑子里打架让他更加心烦意乱。
就在他一边埋头走路一边被这些念头搅得心神不宁、出神发呆的时候，左脚脚脖子猛地一崴，一阵钻心的剧痛传来。
“哎哟！”他痛呼一声，整个人失去平衡，重重地侧摔在路边的土沟里，空柴架也甩了出去。
这一跤摔得结实，伍德趴在地上好半天才缓过劲儿来，他挣扎着坐起身看向自己的左脚踝，那里已经肉眼可见地肿起了一个包，皮肤发红发亮。
他心里一阵发紧，疼的不是脚而是这伤来得不是时候！脚崴了活干不了不说，还得花钱看伤，简直是雪上加霜！
伍德咬紧牙关，忍着钻心的疼一点一点撑起身子，单脚蹦跳着想站起来，试了几次才勉强成功，他站起来不为别的，那柴架子被他不小心扔出去了，这可不能丢，他得捡回来。
他扶着旁边的土坎四下张望，希望能看到个熟人帮一把，奇怪的是平时还有不少人的路上今天竟然空荡荡的，一个人影都瞧不见。
疼痛一阵阵袭来让他额头冒出冷汗，视线都有些模糊了，就在这恍惚之间，他好像看到前方不远处的林子边缘，那片他熟悉得不能再熟悉的空地上凭空出现了一大片极其刺眼、极其不自然的亮光，那光强烈得让他睁不开眼。
紧接着更让他魂飞魄散的事情发生了，一个个穿着奇异白色袍子的人影竟然从那片刺目的光幕中接连走了出来，一个、两个、十个……越来越多！
“我的老天爷！”伍德吓得魂飞魄散，腿一软又跌坐回地上，他惊恐地瞪大了眼睛看着这匪夷所思的一幕，嘴里语无伦次地小声念叨着“不……不可能……这不可能，怎么会…