儿抿嘴一笑，取出各色彩线，手指翻飞间，一个精巧的梅花络已见雏形。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”
莺儿手里打着，一面答话，说：“十六岁了。”
宝玉道：“你本姓什么？”
莺儿道：“姓黄。”
宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”
莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺，姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”
宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”
莺儿抿嘴一笑。这正是她等待的话题。
宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢！”
莺儿抬起头，娇憨一笑：“你还不知道，我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”
宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来？便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”
莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉她去。”
宝玉笑道：“这个自然的。”
莺儿这才细细道来：“我们姑娘最是体贴下人，从不摆主子架子。诗词歌赋无一不精，却从不炫耀。管家理事也是一把好手，太太常说，若是个男儿身，早就把家业撑起来了...”
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她娓娓道来，将宝钗的优点一一数说。宝玉听得入神，眼中闪着异样的光彩。
莺儿知道，这番话已经达到了目的。
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从怡红院出来，莺儿径直回了梨香院。
宝钗正在看书，见她回来，抬头问道：“络子打完了？”
莺儿点头，将打好的梅花络呈上。宝钗细细看了，赞道：“果然精巧。”
莺儿犹豫片刻，还是将在怡红院与宝玉的对话一五一十地说了。
宝钗听后，沉默良久，方才叹道：“你这又是何苦？这些话传出去，旁人该怎么说我们薛家？”
莺儿跪了下来，眼中含泪：“姑娘，莺儿知道这样做不妥。可是太太吩咐过，要时时提醒宝二爷记得姑娘的好处。莺儿...莺儿也是不得已。”
宝钗扶起她，语气温和了些：“我知你是为了薛家。只是这等事，终究要讲究个体面。若是让人说我们薛家的女儿急着嫁人，岂不是适得其反？”
正说着，薛姨妈走了进来。听闻此事，不但没有责怪莺儿，反而笑道：“我的儿，你做得对。那宝玉是个实心眼的，若不常提醒，他怎知宝丫头的好处？”
宝钗欲言又止，终究没有再说什么。
莺儿看着这对母女，心中五味杂陈。她明白宝钗的顾虑，也懂得薛姨妈的急切。夹在中间，她这个做丫鬟的，只能尽力周旋。
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这日，黛玉来找宝钗下棋，恰巧宝玉也在。
四人围坐在一起，气氛却有些微妙。黛玉见宝玉时不时偷看宝钗，心中不快，下棋时便处处针对宝钗。
宝钗却始终面带微笑，不慌不忙。倒是莺儿看在眼里，急在心上。
一局终了，黛玉赢了，却并不开心，推说身子不适，提前告辞。
宝玉忙起身要送，黛玉冷笑道：“不必了，你还是陪你的宝姐姐吧。”
宝玉怔在原地，不知所措。
莺儿趁机上前，笑道：“宝二爷且坐，我去沏一壶新茶来。”
出了门，莺儿并未走远，悄悄立在窗下听着。
只听宝钗温言劝道：“颦儿就是这个脾气，你何必放在心上