也不抬：“林姐姐站在那里，就是一景。”
探春心中一动。惜春性子冷，难得夸人，能说出这句话，说明她是真心欣赏黛玉的。
“四妹妹常去林姐姐那里么？”探春问。
“去过几次。”惜春终于停下笔，抬头看探春，“林姐姐不聒噪，清净。”
探春笑了。这倒是，黛玉喜静，惜春也喜静，两人倒是投缘。
“那挺好，多走动走动。”探春说着，忽然想起什么，“对了，二姐姐近日如何？我见她总是闷闷的。”
惜春重又低头作画，半晌才道：“二姐姐的奶嬷嬷越发不像话了，前儿偷了她的金凤去当，这几日又把她的一副翡翠耳环‘借’走了。”
探春蹙眉：“二姐姐也不管管？”
“她说，多一事不如少一事。”惜春的声音没什么起伏，“左右那些东西，她也不常戴。”
探春叹了口气。二姐姐这性子，将来出了门子，可怎么当家主事？但她终究没说什么，各人有各人的缘法，强求不得。
离开藕香榭，探春心里沉甸甸的。姊妹几个，看似在锦绣丛中，实则各有各的难处。比起那些，谁多得了件衣裳，谁多得了句夸奖，又算得了什么呢？
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三.雪日同妆
腊月里下了场大雪，一夜之间，荣国府变成了琉璃世界。
贾母高兴，让在暖香坞设宴赏雪。众姊妹都来了，个个裹着大红猩猩毡或羽缎羽纱的斗篷，十来件大红衣裳映着皑皑白雪，好不齐整。
黛玉披着大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，站在贾母身边。宝玉围着大红猩猩毡斗篷，挨着黛玉站。三春也各披大红斗篷，站在王夫人下首。湘云来得晚，穿了一件宝钗送的莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，颜色虽不同，料子却是极贵重的。
贾母见了，笑道：“云丫头这斗篷别致，是宝丫头送的吧？”
湘云得意道：“老祖宗好眼力，正是宝姐姐送的。她说这料子是她家铺子里新到的，西洋来的呢。”
贾母点点头：“宝丫头有心了。”转头看黛玉，“玉儿这鹤氅也好看，白狐狸里的，最是暖和。”
黛玉轻声道：“是老太太疼我。”
正说着，凤姐带着平儿来了，见这场面，笑道：“哎哟，这一屋子红，跟画儿似的！老祖宗好福气，孙儿孙女个个如花似玉的。”
贾母笑得合不拢嘴，让众人都坐下。丫鬟们端上热酒热菜，大家围炉说话。
湘云挨着宝钗坐，两人低声说笑。黛玉坐在贾母身边，宝玉紧挨着她，不时给她夹菜。迎春安静地吃着，惜春小口抿着酒，探春则和姐妹们说笑着，眼观六路耳听八方。
席间，湘云说起她在家做活计的事：“......每日要做到三更天呢，眼睛都熬红了。”
宝钗体贴道：“云妹妹在家辛苦了，来了这里好好歇歇。”
湘云笑道：“还是宝姐姐疼我。”说着瞥了黛玉一眼，“不像有些人，整日就知道吟诗作赋，针线女红怕是都荒废了。”
这话说得直白，席间静了一瞬。黛玉放下筷子，淡淡道：“云妹妹说的是，我身子弱，做不得重活，针线上是差些。”
贾母忙道：“玉儿有紫鹃她们帮着，不碍事。女儿家识文断字是好事，针线嘛，过得去就行。”
湘云还要说什么，宝钗在桌下轻轻拉了她一下，她才不情不愿地闭了嘴。
探春看在眼里，心里明镜似的。湘云这是拐着弯说黛玉不够勤勉，不够“贤惠”。可黛玉的才情，十个湘云也比不上，何必在这上头较劲？
宴罢，众人出来赏雪。宝玉提议联诗，大家都说好。于是以“雪”为题，一人一句轮着来。