即怕死怕打硬仗，何来的战斗力?
在古代冷兵器战场上，交战双方排成整齐的军阵，相互冲击挤压碰撞。排在军阵前列的军人一般首先承受攻击，往往伤亡率要比后排的要高得多，尤其是骑兵冲击军阵的时候，高速相撞更是惨烈无比，很可能双方前几排士兵都会全部阵亡，在一些写实的冷兵器战争电影常有类似的场面。那么问题来了，既然同为士兵，为什么有的在前？有的在后？是根据一定原则安排还是纯粹随机的？前列士兵为什么明知危险还甘愿站在第一排？
一般来，由于军队兵员素质参差不齐，指挥官大都是把装备精良战斗经验丰富的精锐老兵安排在前排。十九世纪英军在阿富汗作战时，英国人就发现，敌军在冲锋时都是由几十名战斗力最强的士兵打头阵，剩下的部队紧随其后。只须集中火力将这几十人消灭，剩下的敌军无论数量再多都会溃散。
而且，古代战争弓弩对射是常态，双方军队中真正能直接近战的机会不多。交战时通常都会先用弓弩进行远程射击，或者封锁包围，等待对方粮草断绝，不会轻易的投入正面对决。一场大的会战中，这种封锁骚扰试探可能占据大部分时间，真正的决战反而很短暂。因此大部分情况下，士兵承受的伤害主要来自弓弩等远程武器。在弓箭远程抛射覆盖下，无论前排后排，中箭几率都是一样的。而前排士兵通常防护的更好，相对也较为安全。
除此之外，军阵在作战中根据实际需要经常变换队形，比如罗马军团就分为三线横列，根据战场情况交替作战，古代骑兵在冲击时也分为很多队进行轮番冲击，很少出现只靠同一批人放在前排打满全场的情况，毕竟连续作战人和马都要休息。从这个角度来看，大家的活命机会都是均等的，既然轮到自己也没什么怨言。
而且通常情况下，一支获得过多次胜利的精锐部队对击败敌人有强烈的信心，战争史上有名的一些善于正面对抗的兵种，如马其顿方阵瑞士方阵等等，在职业生涯的绝大部分时间里，和敌军正面冲撞都没有输过，甚至产生过极为悬殊的伤亡比。无数次经验让他们相信，只要保持整齐的队形绝不动摇，最后失败的一定是敌人，这种情况下自然没有任何逃跑的理由。
战争有算定战舍命战糊涂战三种情况，以上的是算定战。如果打起来后敌方也很强悍，双方势均力敌，大概就相当于戚继光所的死命战。在这种情况下，有经验的老兵都明白只能硬挺下去，一旦己方坚持不住先崩溃，唯一的结局就是被敌去方面屠杀。
当然，以上所都是上得了阵杀得列的，平均水平线以上的职业军队。但在人类大大无数次战争中，很多时候战争的主角是毫无作战经验的业余选手。他们无法准确预测战争的胜负，可能仅仅从人数对比上判断敌我力量的对比，可是视觉有时候会骗饶，所谓草木皆兵的典故正是这个道理，善于用兵的将领往往会利用这一点。
精锐部队不是生的，如何才能把普通军队打造成精锐部队？而且怕死是人本性，精锐老兵如果面对必死的局面，也可能会权衡利弊，产生逃跑的念头。如何才能把士兵牢牢约束在军阵前列？到底还是要靠严明的军纪。所谓军纪严明，无非是厚赏和重罚。
真正让士兵无论在什么情况下都不敢擅离职守的，还是严酷的军法。宋朝军法规定“临阵，非主将命，辄离队先入者，斩。”明朝戚家军军法规定，“凡一人对敌先退，斩其甲长。若甲长不退而兵退，阵亡，甲长之家从厚优恤，余兵斩首。”在这种情况下，逃跑基本上必死，拼命还有一线生机，就算阵亡了，家属还能得到优厚的抚恤，毕竟这笔帐是人人都会算的。
总而言之，在厚赏与严苛军法的刺激与约束下，士兵在战场上只能绝对服从军令，不论被安排在什么位置。经过严酷战争考验活下来的，渐渐都成了经验丰富的百战精兵。一般的