是炯炯有神，漆黑的小胡子修饰得十分整洁，穿着件灰府绸长袍，套着件黑缎面的坎肩，手里拿着一把湘妃竹扇。
“在下徐大春，久仰伯元先生大名！之前常听汪先生和江先生提起。”京城毕竟是满清腹地，徐大用没有用真名。
阮元一听对方说话，就知道此人不是个读书人，于是笑着拱手道：“叫徐老爷久等，实在得罪了。”
董掌柜笑道：“伯元先生这话从何说起？大家都不是外人，请坐请坐。”
之后谦让了半天，最后还是徐大用坐了主位。三人坐定后，董掌柜举杯道：“今日伯元先生赏光，徐老兄也大老远来了，难得一聚，有什么话想问的，伯元先生切莫顾虑。我先敬二位一杯，预祝好事功成！”
三人各自敬了一杯酒，话也多了起来。阮元这才对董掌柜道：“楼下唱的曲子实在新鲜，我竟是从未听过。”
董掌柜微笑解释道：“这叫子弟书，眼下在京城内的旗人子弟中最是流行。头些天《桃花扇》不让演了，另外有好几出戏也停了。我估计掌柜的为求稳妥，这才另找了人。他刚才唱的是水浒里的《盗甲》，您看见他手上那鼓没有？七个边上各镶嵌三枚铜片，意指七个旗色，分别代表满、蒙、汉，他手握的带着长穗的那端就是他所在的旗。”
阮元听了微微点头，回想台上那人手中的八角鼓模样确实如此。
徐大用道：“老董，你说那唱曲的是个旗人？怎么旗人都混到这份上了？这可是北京城，天子脚下啊！”
董掌柜笑道：“你可真是揣着明白装糊涂。”
徐大用摇头道：“呵呵，我是真不知道，你倒是拿我打趣。”
“要不是，”董掌柜说罢抬手指了指北边，接着道：“如今朝廷用兵，又让先前出旗的汉军回归八旗，钱粮开支暴涨。听说内务府根本拿不出这么多钱粮，只能发半数。如今旗人的生计也不好过，这才偷偷卖艺挣个仨瓜俩枣的，这事伯元兄应该清楚吧？”
阮元摇摇头道：“我天天忙着修书，内务府的事并不清楚。唉，想不到已经是如此局面！”
三人又云山雾罩的聊了一会，徐大用见时候差不多了，于是道：“伯元先生见谅，信看完了还请您还给我。赵王特意叮嘱，万事小心，以免给您惹祸。”
阮元微微点头，徐大用这才从怀里把信取出递了过去。等他打开一看，第一反应就是赵王殿这把字可真够烂的，也就是个童生的水平。可他不知道的是，赵新能写出这把字实属不易，他都断断续续的练了两年了。
赵新在信里上来就点明满清已经没几年可过了。他说别看乾隆调集十几万大军北上外蒙，又让阿桂统兵，对北海军而言，那就是盘儿菜，不出两个月就见分晓。
接着他又解释了自己不出兵切断漕运，或者从大沽口进兵的理由，一句话概括就是为了民生安定，避免各地因恐慌导致人祸，最后倒霉的还是老百姓。
赵新告诉阮元要早做打算，虽说士大夫有以“全节不贰为荣，以失节损誉为耻”的说法，但那也得分对谁。一个动不动就因言获罪，甚至连读书人骨头都给打断了的鞑虏政权是不值得效忠的，所谓人君之于天下，不能以独治也。你阮伯元在翰林院任职，所谓的“满汉一家”究竟是怎么回事，应该比我更清楚。
乾隆一边耗费天下钱粮跟北海镇打仗，一边又耗费无数白银修圆明园，这些都是百姓的血汗，其目的无非是为了让他一家一姓过的舒服，那些因灾荒流离失所、卖儿卖女乃至被逼上绝路的老百姓怎么办？如今吏治腐败，根源就在乾隆身上。
最后他引用顾炎武的话做结尾：“昔者顾亭林有云，今日者，拯斯人于涂炭，为万世开太平，此吾辈之任也！”
赵新为什么要拉拢阮元？这事还得从两年前大沽口那场谈判说起。